Når Flemming Østergaard dukker op til Superliga-kampe rundt omkring i landet, bliver den røde løber rullet ud – selv i Brøndby.
Men i FC København, som han var hovedarkitekten bag og var med til at bygge op til Skandinaviens største fodboldklub, er han i flere år ikke blevet mødt med samme åbne arme.
Forholdet til FCK’s ejer, rigmanden Erik Skjærbæk, har været ikke-eksisterende, siden Flemming Østergaard stoppede som bestyrelsesformand i Parken i 2010 – i kølvandet på en uenighed med Skjærbæk om en multiarena i forlængelse af nationalstadionet.
De to har siden da kun kommunikeret via pressen, hvor der er blevet udvekslet hårde ord.
I dag ærgrer 81-årige Flemming Østergaard sig over sprækken i forholdet til hjerteklubben. ‘Don Ø’ – som stadig er hans kærlige kælenavn – rækker nu en fremstrakt hånd ud til FCK-ejeren.
»Jeg har ikke noget behov for at rippe op i fortiden. Det vigtigste for mig er, at vi kan finde hinanden og få en god samtale. Skjærbæk og jeg kunne måske sætte os ned over et glas vand eller tage en gåtur langs havnen og tale tingene igennem,« siger Flemming Østergaard, da B.T. besøger ham i familiens restaurant på Vedbæk Havn.
»Mange fælles bekendte har sagt til os begge, at det kunne være sundt med en snak. Og jeg er åben – bolden ligger hos ham nu.«
Flemming Østergaard var en af hovedkræfterne bag opbygningen af den moderne FCK. Han stod i spidsen, da Parken blev opkøbt, taget på nationalarenaen blev bygget, og da store udviklingsprojekter som Lalandia blev ført ud i livet – både opkøbet og opførelsen af Lalandia i Billund.
»Det var en tid, hvor jeg – sammen med dygtige medarbejdere og en engageret bestyrelse – arbejdede tæt sammen og skabte noget, vi stadig kan være stolte af i dag. Det er dét, jeg håber, man også husker.«
Siden hans afgang fra klubben har forholdet mellem Don Ø og klubtoppen været køligt. En planlagt hyldest i forbindelse med hans 80-års fødselsdag – en fejring, der efter sigende var foranlediget af flere sponsorer – blev ifølge Østergaard aflyst i sidste øjeblik.
»Jeg kommer stadig i Parken som almindelig tilskuer og nyder kampene. Fansene er altid utroligt søde. Men jeg savner måske bare lidt anerkendelse fra den del af huset, hvor beslutningerne træffes.«
Da han i 2010 stoppede i FC København, blev han – efter opfordring fra de daværende hovedaktionærer, Lønmodtagernes Dyrtidsfond og Nordea – udnævnt til æresmedlem.
Først takkede han egentlig nej til hyldesten i frustration over den sidste tid som bestyrelsesformand.
Men efter opfordring fra daværende bestyrelsesmedlem Flemming Lindeløv blev en aftale til sidst indgået, og Flemming Østergaard blev hyldet ved en stor afskedsreception i Parken.
Kort tid efter blev æresmedlemskabet dog taget fra Don Ø. Han fortæller selv, at han aldrig har fået en rigtig forklaring.
»Og det er nu 14-15 år siden, fortæller Flemming Østergaard, der dog håber, at han og Erik Skjærbæk i dag kan lade fortiden hvile.
»Jeg ønsker mig ikke fanfarer eller store overskrifter. Jeg ønsker bare, at vi kan kigge fremad. Det handler ikke om mig – det handler om FCK og om respekt for historien.«
»Livet er kort. Hvis vi nogensinde skal mødes og få talt ud, er det nok nu.«
B.T. har bedt Erik Skjærbæk om en kommentar. Han er ikke vendt tilbage.
