Danmarks fodboldkvinder har historisk set krammet på Finland og er ifølge verdensranglisten også aktuelt bedre end finnerne.

Men de to holds formkurver peger i hver sin retning, og derfor er en samlet sejr over Finland i to playoffkampe langt fra en selvfølge, fastslår Pernille Harder.

- Finland havde et flot EM. Det var den sværeste modstander, vi kunne trække, og det bliver ikke let på nogen måde, siger anføreren.

Også blandt de øvrige spillere er varsomheden herskende.

- Havde du spurgt inden EM, havde jeg nok sagt, at det var en nobrainer, at vi skulle slå dem. Men de havde et sindssygt godt EM og har mange gode spillere på papiret.

- Jeg tror, det bliver tæt. Spiller vi op til vores bedste, skal vi vinde over dem over to kampe. Men er vi ikke helt klar, kan alt ske, siger offensivspilleren Olivia Holdt.

Jakob Michelsen skulle have debuteret som landstræner i fredagens opgør i Tampere, men den tidligere superligatræner er blevet hjemme efter at have mistet sin far torsdag morgen.

Han havde sine første tre dage med holdet tidligere på ugen, og en del af opgaven var at justere på den danske selvforståelse efter et EM med tre nederlag og desuden en 1-6-lussing mod Sverige op til slutrunden.

- Vi er ikke i den absolutte europæiske elite lige nu. Lande, vi tidligere har sammenlignet os med, er løbet fra os. Og lande, vi tidligere har vurderet os selv som bedre end, har indhentet og måske overhalet os. Det er de brutale fakta.

Selvtilliden skal bankes op, men selvforståelsen skal også justeres, fastslår Michelsen.

- Efter et år, hvor det er gået mere nedad end opad, er nogle helt klart ramt på selvtilliden. Samtidigt er der generelt i fodbold-Danmark - men også i truppen - en enorm stor selvforståelse. Det er et interessant skisma at arbejde med.

I fraværet af Michelsen står assistenttræner Johanna Rasmussen i spidsen for holdet fredag. Hun får hjælp af U19-landstræner Niels Lawaetz.

På papiret handler kampene mod Finland for Danmark om at undgå nedrykning fra Nations Leagues øverste lag.

Men da næste omgang Nations League fungerer som kvalifikation til VM i Brasilien i 2027, er betydningen enorm.

Samlet sejr over finnerne betyder et gruppespil med fire hold i 2026, hvoraf vinderen kommer til VM, og nummer to til fire får fordelagtige forhold i to playoffrunder.

Samlet nederlag til finnerne giver Danmark en givetvis nemmere fireholdsgruppe, men til gengæld ingen mulighed for en direkte VM-billet og en betydelig sværere vej via playoff.

/ritzau/