Manchester City sætter foden ned. Selv om klubben svømmer i penge, vil Guardiola og co. ikke betale mere end 167 millioner kroner for at vriste superstjernen Alexis Sanchez fri af Arsenal et halvt år før, hans kontrakt udløber.
Det er næsten en befriende tanke! Der er en stopknap i Manchester Citys pengeforbrug. Premier League-duksen har været rundhåndet på transfermarkedet i denne sæson, men der er grænser for, hvad Pep Guardiola og hans klub vil stå model til.
City forsøger i øjeblikket at hente den chilenske stjernespiller Alexis Sanchez til Manchester fra Arsenal. Og i den forbindelse har klubben budt 167 millioner kroner (20 mio. £, red.)
Men Arsenal vil have knap 300 millioner kroner (35 mio. £, red.) for den sydamerikanske målsluger, og det vil de lyseblå ikke betale. Ikke for en spiller, der til sommer har kontraktudløb og derfor er gratis. City er derfor klar til at vende Arsenal ryggen. Det skriver flere engelske medier, heriblandt Sky Sports og The Guardian.
Pep Guardiola har længe forsøgt at få fingre i Alexis Sanchez, som han tidligere har trænet i FC Barcelona. I sommer var Manchester City og Arsenal enige om en handel til en værdi af 500 millioner, men handlen faldt på, at Arsene Wenger ikke formåede at hente en erstatning ind.
Manchester City håber fortsat at kunne sikre sig den 29-årige chilener. Hvis ikke nu, så gratis til sommer. Men klubbens tilbagetrækning kan åbne døren for rivalerne fra Manchester United, som iføge The Guardian bød cirka 200 millioner kroner på Sanchez tidligere på ugen.
City havde udset sig Sanchez som en øjeblikkelig erstatning for brasilianske Gabriel Jesus, som blev skadet nytårsaftensdag. Men det viser sig nu, at Jesus' skade ikke er så slemt som ventet. Angriberen ventes klar allerede om tre uger, og derfor er et køb af Sanchez mindre presserende.
På sit pressemøde fredag blev Arsenal-manager Arsene Wenger naturligvis spurgt til fremtiden for hans farligste spiller:
»Selvfølgelig vil jeg have en hurtig løsning. Er han (Sanchez, red.) mulig at erstatte på den måde, at vi kan finde præcis samme slags spiller? Slet ikke. Men der er altid en måde at finde en anderledes balance. Alexis er en fantastisk spiller. Han er verdensklasse. Så hvis han forlader os, må vi balancere tingene på en anden måde,« sagde Wenger.
Bordeaux' brasilianske offensivspiller Malcolm ligner det bedste bud på en afløser for Alexis Sanchez, hvis han ryger afsted inden transfervinduet lukker den 31. januar.