Frits Ahlstrøm nåede kun at sige et par ord.
Og så knækkede stemmen. Alt imens tårerne trillede ned ad kinderne.
For den danske journalist og forfatter var nemlig dybt berørt, da han fredag ankom til Skt. Albani Kirke i Odense.
Her skulle han tage afsked med den tidligere landstræner Sepp Piontek, som døde i sidste uge efter kort tids sygdom.
Ahlstrøms forhold til Piontek havde nemlig udviklet sig til et nært venskab.
Det fortalte han B.T. og resten af den fremmødte presse i Odense:
»Det var et berigende venskab. Han var et fantastisk menneske. Og det er meget svært at forlige sig med, at jeg ikke skal se eller snakke med ham igen.«
»Det er meget svært for mig, det her,« lød det fra Frits Ahlstrøm, inden han måtte fjerne et par tårer fra sin kind.
I efterhånden en uge har han været i dyb sorg over vennens dødsfald. Og han husker stadig tydeligt, hvordan han reagerede, da han pludselig fik den triste besked:
»Jeg må indrømme, at jeg græd... han har betydet meget for mig.«
»Han var et utroligt menneske, der skabte en stemning og atmosfære omkring sig. Han var en humørbombe. Han skabte humor. Det bliver et stort savn.«
Den landskendte journalist ringede tit for bare at sludre med Sepp Piontek igennem årene.
Helt til det sidste, faktisk.
»Han ringede til mig på sin fødselsdag. Vi ringede ofte til hinanden. Vi talte meget sammen,« afsluttede han.
Sepp Piontek blev 85 år.