14. maj 1994. Så langt skal vi tilbage for at finde sidste gang, at en dansker startede inde for FC Barcelona. Dengang var navnet Michael Laudrup.
Lørdag aften var det så Martin Braithwaite, der trådte ind på Camp Nou sammen med Lionel Messi og alle de andre superstjerner til opgøret mod Real Sociedad - og det gjorde han godt.
Den danske angriber fik således 89 minutter i et opgør, hvor FC Barcelona blev reddet af VAR og vandt 1-0 på en straffesparksscoring af Lionel Messi.
Men faktisk var det en vis esbjergenser, der i første halvleg var her, der og alle vegne og i den grad beviste, at startpladsen var berettiget. B.T. fælder dom over danskeren herunder.
Karakter: 7
»Lad mig se jer smide de hænder op!« Linjen kommer selvfølgelig fra Nik & Jay og deres berømte hit ‘Hot’. Og det var lige, hvad Braithwaite var i første halvleg. Han løb han frem og tilbage og fra side til side med så høj kvalitet, at Real Sociedad-forsvaret fik masser af sved på kroppen.
I de første 45 minutter var Braithwaite faktisk den farligste spiller på banen. Der var kloge beslutninger, gode løb og så var der først og fremmest lige præcis det, som den spanske storklub skriger efter - fart og afslutninger! Efter en halv time havde den lynhurtige dansker således afsluttet tre gange på mål, ligesom han også fik nettet til at blafre i en aktion, hvor han lige præcis var offside.
Braithwaite har allerede skamrost sin argentinske holdkammerat Lionel Messi for at tage godt imod ham, og kemien mellem de to ser bestemt også ud til at god. Det blev tydeligt efter blot ti minutter, hvor Martin Braithwaite kom frem til opgørets første chance.
Her var det nemlig Messi, der sendte Brathwaite afsted, inden han tog et smart og hurtig træk ud ad banen og resolut sparkede på mål. Skuddet blev blokeret til hjørne, og imens gestikulerede den danske startdebutant ud til publikum om at juble mere over kampens første højdepunkt.
Lige så energisk og til stede den danske kantspiller var i første halvleg, lige så anonym var han i de sidste 45 minutter. Mere og mere af hjemmeholdets spil foregik i højresiden, og det var ikke meget, Braithwaite fik at arbejde med.
Det virkede lidt, som om at han havde mistet pusten, og når Lionel Messi ikke på samme måde fandt danskeren de rigtige steder, så blev det vanskeligt for den nye Barcelona-spiller.
Op, op, op. I sin blot tredje kamp for en af verdens største klubber startede Martin Braithwaite på banen i en fronttrio, der udover ham bestod af Lionel Messi og Antoine Griezmann. Mandskabet har ingen midtugekamp og derfor ligner det da også, at Quique Setién valgte den startopstilling, han lige nu mener er den bedste.
Og med 45 minutter stærke minutter bekræftede han sin træner i, at han kan regne med ham - også når modstanderen ikke hedder Eibar. Derfor begynder det for alvor at tegne godt for vores Barcelona-dansker.
Den direkte konkurrent Ansu Fati fik endda kun de sidste par minutter på banen til fordel for Braithwaite, der fik hevet sig selv op efter en uheldig rolle i opgøret mod Real Madrid. Nu mangler vi blot et mål. Kommer det, er det ikke kun Ansu Fati, der kan begynde at klø sig selv i håret - det samme kan en formsvag Antoine Griezmann.
