Det bliver ikke Det Argentinske Fodboldforbund (AFA), som giver Lionel Messi besked på, at han som 39-årig bør stoppe på landsholdet.

AFA-præsident Claudio Tapia siger til Reuters, at den beslutning kun kan komme fra spilleren selv.

- Det er en beslutning, som helt og aldeles er hans egen, siger Tapia.

- I 2022 vidste vi ikke, om han også ville være der til at spille i 2026. Han sagde dengang, at han ville tage det kamp for kamp, og jeg mener, at vi har set en fantastisk udgave af ham til årets VM.

Efter Argentinas VM-triumf i 2022 blev der spekuleret i, om Messi ville stoppe på landsholdet. Han var blevet 35 år og havde nu opnået drømmen om VM-guld.

Men holdets talisman fortsatte og brillerede som 39-årig ved det nyligt afsluttede VM i USA. Messi scorede blandt andet otte mål i ni kampe.

Det blev dog ikke til en gentagelse af triumfen fra 2022. I finalen i USA blev Argentina slået af Spanien, som vandt 1-0 efter forlænget spilletid.

Messi var ganske usynlig i finalen, men hans præstation ved VM gør, at Claudio Tapia ikke udelukker et VM i 2030 med en til den tid 43-årig Lionel Messi i endnu en hovedrolle.

- Det var et fantastisk VM af Messi (i år, red.). Vi nød det, og vi følte os stolte. Jeg nød hvert eneste øjeblik, lyder det fra Tapia.

- Han var uden tvivl vores bærende spiller ved VM. Hvis man analyserer den slutrunde, han spillede, var han i mine øjne VM's bedste spiller. Han slår rekorder kamp efter kamp.

De otte mål ved VM i USA bragte Messi op på 21 VM-mål i alt i karrieren. Det ville gøre ham til historiens mest scorende VM-spiller, hvis ikke det var fordi, franske Kylian Mbappé med ti mål bragte sin VM-total op på 22 gennem tiden.

Lionel Messi har ikke selv udtalt sig om, hvorvidt han agter at fortsætte på landsholdet. Eller om han i det hele taget fortsætter karrieren.

RITZAU