Det starter godt – igen! DR Dramas nye store søndagssatsning ”Liberty” kom godt fra start. Smukke, smukke billeder fra det farverige, sorte Afrika, skuespillerpræstationer, der lover godt for de kommende uger, og en stram introduktion til hvad man godt kan mærke bliver en intens historie. Så langt så godt.

Vi ved hvad DR Drama står for, hvad de kan og hvor høje ambitioner, de har. Hvor der tidligere har været tale om originalt materiale, drama-serier skrevet direkte til tv, har producent Karoline Leth denne gang satset på et kendt forlæg; Jacob Ejersbos anmelderroste og prisbelønnede bestseller ”Liberty”, der er skrevet som tredje bind i hans posthume Afrika-trilogi. Et stort værk på 700 sider om bistandsmedarbejdere i Tanzania i slutningen af 80’erne, i høj grad baseret på Ejersbos egne ungdomsoplevelser.

Det har sine fordele – og ulemper. Man ved, at man har en god historie at arbejde med, men man er også udfordret af, at de mange, der har læst Ejersbos roman, har dannet sig et eget indtryk af karaktererne. Det er kun meget, meget sjældent, at filmatiseringen af en virkelig god roman fuldt ud lever op til læsernes forventninger. Om det bliver tilfældet for ”Liberty” vil tiden vise. Det er for tidligt, at vurdere ud fra ét afsnit, der jo lige skal have præsenteret persongalleriet, og lagt grundsnittet til historien. Men det lover godt.

Helt centralt i historien står den unge, rodløse Christian, der ankommer til Tanzania med sin mor og spæde lillesøster, for at blive genforenet med den idealistiske far, Danida-medarbejderen Niels, der kæmper for at få et kooperativ op at stå, så de lokale bomuldsbønder kan få ordentlige priser for deres varer, i stedet for at sælge billigt til de afrikanske gangstertyper. Gennem Christian oplever vi det ny-koloniale forhold mellem sort og hvid i 80’ernes Tanzania. Respekten kan ligge på et meget lille sted, og det er gensidigt. Europæerne er nedladende og arrogante, og afrikanerne ser kun på dem med foragt, mens de tager deres penge, og bider ydmygelserne i sig. Christian knytter venskab med nabofamiliens sorte house boy, Marcus, og forsøger at virkeliggøre en drøm om lighed mellem sort og hvid, men vi aner hvor det bærer hen.

Unge Anton Hjejle, der stadig er elev på Scenekunstskolen, har godt fat i den mutte, retfærdighedssøgende og eventyrlystne teenager. Det bliver spændende at følge hans udvikling i serien og videre frem i karrieren. Han får fint modspil af kenyanske Charlie Kurami i rollen som Marcus, der drømmer om at komme til Europa og få en uddannelse, men også må stå model til europæernes nedværdigende adfærd; mændene køber hans loyalitet, kvinderne køber hans pik! Og de får deres vilje.

Værst af alle er den svenske træfabrikant, Jonas (Magnus Krepper), der stikker bistandsmidlerne i egne lommer og lader savværket forfalde, for at leve i sus og dus med sin let fordrukne danske kone (Connie Nielsen), mens han knalder alt hvad der rører sig, og dulmer sit lurende mindreværdskompleks i forhold til en dominerende far i sprut.

Det andet par i historien, Niels (Carsten Bjørnlund) og sygeplejersken Kirsten (Sofie Gråbøl), er umiddelbart mere sympatiske, men hun er lærenem, og da deres lille datter dør i en trafikulykke, lægges der op til et af mange andre ulmende dramaer i de kommende afsnit.

Første afsnit gled let over skærmen. Lidt for let måske. Der drikkes, ryges og knaldes i ét væk. Instruktør Mikael Marcimain og den primære manuskriptforfatter Asger Leth maler med den brede pensel, når de depraverede europæeres afrikanske livsstil skal beskrives. Men billederne er smukke, og skuespillerne virker godt castet. Carsten Bjørnlund kan om nogen spille med en underliggende, sitrende desperation, som man også så i fuldt flor i ”Arvingerne”, og Sofie Gråbøl har nerve, sjæl og troværdighed i både ord og udtryk. Man glæder sig til, at se hendes rolle udvikle sig. Det samme må man sige om Hollywood-stjernen Connie Nielsens Katrina, der drukner kedsomheden og frustrationen over sin sjuft af en ægtemand i rigelige mængder Gin & Tonic, og så virker Magnus Krapper som lidt af et fund i rollen som den dybt usympatiske Jonas.

Hvis 'Liberty' udvikler sig, som første afsnit giver indtryk af, så bliver serien en 5-stjernet seersucces og en ny fjer i hatten til de ambitiøse folk i DR Drama.

Liberty – 1. afsnit. Sendt på DR1 søndag 25. februar kl. 20.