Man kan næsten ikke sige Anders Thomas Jensen uden at sige Mads Mikkelsen.
Siden ‘Blinkende lygter’ ramte biograferne for 25 år siden, har den danske verdensstjerne medvirket i alle instruktørens film – og selvom meget har ændret sig, holder makkerparret stædigt fast i én særlig regel.
»Vi har en regel om, at ingen af os kan lide at være magelige. Vi joker altid med, at nu ødelægger vi vores karrierer,« fortæller instruktør Anders Thomas Jensen til B.T.
Han er snart aktuel med filmen ‘Den sidste viking’, som allerede inden den danske premiere har modtaget stribevis af gode anmeldelser efter filmens internationale premiere på Venedig Filmfestival i september.
Efterfølgende blev filmen solgt til det amerikanske marked, og der er ingen tvivl om, at Mads Mikkelsens navn på rollelisten er en afgørende faktor.
»Det betyder meget, det er helt sikkert. Han er et navn, og han bliver større og større,« fortæller Anders Thomas Jensen.
Ifølge instruktøren er det dog ikke kun Mads Mikkelsens stjernestatus udadtil, der har betydning.
»Selvom han ikke er Leonardo DiCaprio eller Robert De Niro, så er han én, der har mange fans i branchen også.«
»Alle skuespillere vil gerne arbejde med Mads. Han er så respekteret, fordi han er så dygtig,« forklarer Anders Thomas Jensen, inden han skynder sig at tilføje:
»Jeg kan snart ikke rose ham mere, han kan ikke tåle det.«
Anders Thomas Jensen er en af dem, der har arbejdet sammen med Mads Mikkelsen så længe, at han også kendte ham inden, han blev en international verdensstjerne.
Men succesen til trods har få ting forandret sig.
»Logistikken var nemmere, dengang han ikke havde noget at lave. Han er jo en eftertragtet herre, men på det professionelle og personlige plan har jeg aldrig mødt et menneske, der er så groundet og så meget sig selv,« forklarer Anders Thomas Jensen.
»Der er ikke sket en skid på 30 år, det er faktisk meget det samme,« uddyber han.
Ser man på listen over Anders Thomas Jensens film, der tæller succesfulde titler som ‘De grønne slagtere’, ‘Adams æbler’ og ‘Retfærdighedens ryttere’, er det dog tydeligt, at det ikke kun er Mads Mikkelsen, instruktøren har svært ved at slippe.
Således kan man næsten ikke lade være med at lave en art skuespiller-bingo, når man ser Anders Thomas Jensens nyeste film ‘Den sidste viking’.
Nikolaj Lie Kaas, Sofie Gråbøl, Søren Malling, Lars Brygmann og Nicholas Bro er blandt andet på rollelisten – ligesom de i øvrigt har været flere gange i Thomas Jensens tidligere film.
Og hvad er det så med Anders Thomas Jensen, Mads Mikkelsen og den her faste gruppe af skuespillere?
»Der er mange måder at svare på, men jeg ser det som et band,« forklarer han.
»De skuespillere, jeg bruger, er dem, jeg synes, er dygtigst. Der er andre dygtige skuespillere, men jeg har en kerne af skuespillere, og vi bygger ovenpå det, vi har lavet tidligere,« forklarer han.
I ‘Den sidste viking’ spiller Nikolaj Lie Kaas og Mads Mikkelsen brødreparret Anker og Manfred, som har haft en mildest talt forfærdelig opvækst.
Anker er vokset op og blevet hårdkogt kriminel og bankrøver, mens Manfred har en diagnose og undervejs i filmen insisterer på, at han er John Lennon.
Sådan en type rolle kræver noget særligt, og det projekt kunne Anders Thomas Jensen kun realisere, fordi han og Mads Mikkelsen netop kender hinanden så godt gennem 25 år.
Og så er vi også tilbage ved den særlige regel om aldrig at gøre det magelige og sikre.
»Den her ville jeg ikke turde lave med nogen andre end Mads,« forklarer instruktøren.
»Den rolle, han spiller, findes måske i virkeligheden, men det er meget sjældent. At få blæst rigtigt liv og følelser i det og få det til at være et menneske, det er virkelig svært.«
»Det er virkelig svært, det Mads gør,« siger han.
Instruktøren påpeger, at han og Mads Mikkelsen på mange måder påvirker hinanden positivt.
»Det virker begge veje, for han tør måske gå længere med det, jeg giver ham. Vi udfordrer hinanden,« lyder det.
Det mangeårige samarbejde gør også, at når Anders Thomas Jensen skriver sine film, har han ofte skuespillerne for øje.
De fleste roller i ‘Den sidste viking’ har han således byttet lidt om på, mens de to hovedroller spillet af Nikolaj Lie Kaas og Mads Mikkelsen er skrevet specifikt til de to.
»Vi har lige haft Nikolaj som en introvert karakter i ‘Retfærdighedens ryttere’, hvor Mads spillede en elitesoldat, og derfor var det interessant at bytte rundt,« forklarer Anders Thomas Jensen.
Han understreger dog, at selvom han tænker på skuespillerne – så er det altid ham, der styrer slagets gang.
»Det er 100 procent mig, der smider noget ud, og så arbejder vi med det. De melder ikke ind, at nu vil de godt være sørøver – det skal tjene historien.«
‘Den sidste viking’ har danmarkspremiere landet over den 9. oktober.