De seneste dage har der kørt en video på de sociale medier. Det er Cristiano Ronaldo, der kalder João Moutinho ind på banen efter den forlængede spilletid mod Polen for at være én af de fem skytter i straffesparkskonkurrencen.
»Hey, hey. Kom og spark, kom og spark. Du sparker dem godt. Hvis vi taber, så f*** det!,« sagde Cristiano Ronaldo til sin holdkammerat.
João Moutinho sparkede. Og scorede. Sikkert. Og hvorfor er det så interessant? Fordi det var João Moutinho, der i EM 2012 brændte sit spark i straffesparkskonkurrencen mod Spanien og dermed måtte tage sin del af ansvaret for semifinale-nederlaget.
Denne gang tog Ronaldo ansvaret for ham, fordi han er lederen og stjernen hos Portugal. Præcis som han bestemmer i Real Madrid, hvor Gareth Bale ligger som næste patron i tromlen, når Ronaldo bliver skudt af. De to møder hinanden i onsdagens semifinale mellem Portugal og Wales, og der er ikke fokus mange andre steder end på kongen af Real Madrid og hans måske uønskede tronfølger.
Mandag var Gareth Bale hovedperson på et pressemøde, hvor langt de fleste spørgsmål drejede sig om ham selv og Cristiano Ronaldo. Hvordan er deres forhold?
»Vi har det godt sammen. Vi kommer godt ud af det med hinanden i Real Madrid, og vi nyder at spille sammen. Men jeg er ikke sikker på, hvad han laver uden for banen. Hvad han laver, er hans privatliv,« sagde Gareth Bale og åbnede dermed døren på klem ind til omklædningsrummet i den spanske storklub.
Derinde er der tre pladser mellem Ronaldo og Bale. En til Toni Kroos, en til James Rodríguez og en til Karim Benzema. Men der er ikke meget, der tyder på, at Gareth Bales stemme rammer Ronaldos diamantbesatte ører.
De to har ikke været i kontakt under EM-slutrunden – end ikke på sms, fortalte Gareth Bale på pressemødet, og mens The Independent taler om, at ’få forhold virker så kølige som hans og Ronaldos’, er der nok mere tale om et professionelt forhold, hvor to af verdens dygtigste fodboldspillere kæmper om at være epicentret hos en af verdens største klubber.
Gareth Bale var ikke at finde til Cristiano Ronaldos 30 års fødselsdagsfest sidste år, selvom hele Real Madrid-truppen var inviteret. Men der mangler ingen respekt for Ronaldo fra Bales side, forsikrer Guillem Balague, der har stor indsigt i spansk fodbold og blandt andet står bag en biografi om Ronaldo.
»Der er ingen splittelse. Er de venner? Nej. De er fuldstændig forskellige – den ene er en latino-fyr, og den anden er britisk, så selvfølgelig er de ikke bedste venner, men der er ingen problemer,« sagde Balague inden EM til Daily Post.
Og problemerne er ikke uden for banen, men muligvis på Bernabeus græs, hvor Cristiano Ronaldo forventer at være manden i centrum. Den rolle var ved at blive taget fra ham – på bekostning af Gareth Bale, og så skulle der pisses territorium af.
»Cristiano Ronaldo føler, at alt skal gå gennem ham, og han så det som en trussel, da Benitez (tidligere Real Madrid-træner, red.) foreslog, at Bale måske skulle prøves i midten. Det var ikke noget personligt. Cristiano forsvarede bare sit territorium, og det havde han al grund til, da han er spilleren, som vinder kampe for Real Madrid,« sagde Balague.
Og på den baggrund giver det mening at tage et kig tilbage på den ene gang, hvor Gareth Bale har åbent har talt om forholdet til en af verdens bedste spillere, som han bare venter på at overtage kongekronen fra i Real Madrid.
»Pressen skriver meget om, at vi måske ikke har det godt sammen, men vi kommer fint ud af det med hinanden. Vi har aldrig haft et problem. Jeg har aldrig haft en diskussion med ham. Han er en meget, meget passioneret person på banen. Det ved alle. Han er meget determineret. Det har folk det med at misforstå. Vi har aldrig haft nogen problemer,« fortalte Bale til The Times.
Og således er historien om forholdet mellem Cristiano Ronaldo og Gareth Bale også en historie, der bliver fortalt gennem Bales øjne og ikke Ronaldos. Det fortæller lidt om, hvem der har bukserne på i det forhold. I hvert fald i Real Madrid.
Onsdag aften kan Gareth Bale trække dem af Cristiano Ronaldo.
