Det kan være hårdt at være fra en lille nation, når man spiller i Real Madrid. Når dit landshold ikke regnes for noget som helst, kan du blive offer for kærlige drillerier og stikpiller, men når EM er slut, kan det meget vel være Gareth Bale, der ler sidst.
Spillere som Luka Modric, Lucas Vázquez og Sergio Ramos har allerede taget turen hjem fra Frankrig, men Toni Kroos, Sami Khedira, Cristiano Ronaldo, Pepe og ... Gareth Bale er der stadig. En ting er sikkert. Efter onsdag er Real Madrid-flokken i Frankrig blevet mindre.
Til BBC har den walisiske stjerne Gareth Bale fortalt, at det godt kan være hård kost i Real Madrid at spille for en lille nation, der aldrig vinder noget og som aldrig kommer med til slutrunder. Og selvom mindre succes med landsholdet betyder mere sommerferie, så vil alle sportsfolk vinde – især over deres holdkammerater.
Og der var da heller ikke den store tiltro til Wales fra Gareth Bales holdkammerater, da holdet med den røde drage kvalificerede sig til EM.
»Jeg kan huske, at Toni Kroos sagde, at vi kun fik tre kampe. Så det ville være rart at møde ham i finalen,« sagde Gareth Bale om sin tyske holdkammerat og fulgte op:
»Det var et godt grin og en god joke. Jeg er blevet drillet meget gennem årene, hvor vi (Wales, red.) var nummer 100 i verden. Så har du ni ugers ferie i stedet for to.«
For at Gareth Bale kan få ønsket om at møde Toni Kroos i finalen opfyldt, skal han i første omgang slå Cristiano Ronaldo og Pepe ud i semifinalen. I den kamp kan der være mere på spil, end øjet umiddelbart ser, for der har floreret rygter om, at Gareth Bale og Cristiano Ronaldo ikke kommer godt overens i Real Madrid.
Det rygte fik yderligere liv, da den portugisiske verdensstjerne under en kamp sidste år gestikulerede voldsomt, da Gareth Bale ikke afleverede bolden til ham.
Efterfølgende har folkene i Real Madrid forsøgt at neddysse spekulationerne om en kontrovers mellem stjernerne, og senest har den tidligere Real-træner Carlo Ancelotti, fortalt at Gareth Bale og Cristiano Ronaldo er ”rigtigt tætte” i en dokumentar om Wales.
Det samme har Gareth Bale selv sagt:
»Selvfølgelig kommer vi godt ud af det med hinanden i Real Madrid, vi kan godt lide at spille sammen.«
ESPNFC.com fortæller dog, at Gareth Bale har fortalt, at han ikke har snakket med Cristiano Ronaldo under EM-slutrunden.
En ting er helt sikkert. Cristiano Ronaldo og Gareth Bale får noget at snakke om efter onsdagens semifinale på Stade de Lyon.
