B.T.s chefredaktør: Fuld opbakning til Jotam Confino

KOMMENTAR: Den Europæiske Menneskerettighedsdomstol har for længst etableret en praksis, der betyder, at journalister og debattører har langt videre rammer for ytringsfriheden.

Det er en praksis, der også er dybt forankret i det danske retssystem. Og det er en god praksis. Den er blandt andet 'nødvendig for, at navnlig journalister og debattører kan opfylde deres centrale rolle i et demokratisk samfund som offentlighedens vagthund'.

Sådan lyder det i en nyligt afsagt dom fra Retten ved Frederiksberg.

»Denne beskyttelse omfatter også udsagn, som kan virke stødende, chokerende eller provokerende,« hedder det videre i dommen.

Alligevel kommer byretten overraskende frem til den afgørelse, at B.T.s mellemøstkorrespondent Jotam Confino gik over stregen, da han i et Facebook-opslag forud for et-årsdagen for massakren i Israel 7. oktober 2023 kalder Fathi El Abed for 'terrorsympatisør'.

Forud for Jotam Confinos opslag på Facebook har Fathi El Abed gentagne gange fejlagtigt påstået offentligt, at Jotam Confino har været i tjeneste hos det israelske militær, og at han lyver og manipulerer som journalist.

Se, alt det kan man jo mene om, hvad man vil. Bølgerne går højt på de sociale medier – og kønt er det ikke.

Men det helt principielt problematiske ved byrettens kendelse er, at de på den ene side anerkender Jotam Confinos offentlige virke og position – bare ikke lige i det konkrete opslag på Facebook.

Selvom opslaget på Facebook var en mediekritisk kommentar, der egentlig handlede om TV 2s dækning af etårsdagen for terrorangrebet 7. oktober, så kom byretten alligevel frem til, at lige her var Jotam ikke en offentlig person.

Lige her var Jotam Confino privatperson. Og med ét bortfaldt frie medier og journalisters vide rammer for ytringsfriheden.

Det er væsentligt at understrege, at ytringsfrihed naturligvis har grænser. Ærekrænkelse er en af dem, og det skal tages alvorligt.

Byretten anerkender imidlertid heller ikke, at betegnelsen »terrorsympatisør« i dette tilfælde er holdningstilkendegivelse, og ikke en konkret vurdering om, hvorvidt der er tale om billigelse af terror, der som bekendt er strafbart.

Jeg mener, at de principielle spørgsmålstegn ved byrettens dom bør efterprøves ved Landsretten.

Som chefredaktør på B.T. vil jeg altid stå vagt om ytringsfriheden. Og jeg bakker fuldt ud op om Jotam Confino. Derfor anker vi byrettens dom.