Mens kollegaerne Keld og Hilda Heick har sat dato på deres farvel til scenen, går Birthe Kjær i den stik modsatte retning.
For hende er pension slet ikke på tale. Tværtimod.
»Jeg føler, at så længe jeg er 'still going strong,' så skal jeg ikke stoppe. Og jeg skal ikke stoppe foreløbig, siger Birthe Kjær med et smil,« da B.T. møder hende på den røde løber til premieren på Skønheden og Udyret på Det Kongelige Teaters Gamle Scene.
Festivaljobbene fylder kalenderen, men hun ser det ikke som slid end ikke efter mere end fem årtier i rampelyset.
»Det er jo en fantastisk stemning på festivalerne. Og at opleve det med tre generationer, der står dernede og synger med på sangene,« siger det 76-årige dansktopikon og fortsætter:
»Jamen, det er jo en gave så stor, så det har jeg ikke lyst til at give afkald på foreløbig.«
Hendes første plade udkom i 1968 – og hun er stadig i fuld aktivitet. Sommeren byder på 35 koncerter, og december står med 16 julekoncerter klar. Dertil kommer alt det løse.
»Jeg ved ikke, hvad vi ender på? 75 koncerter eller sådan noget,« siger hun med et grin.
Men bliver du aldrig træt?
»Jo, selvfølgelig bliver jeg træt, når jeg har kørt 1000 kilometer på en weekend, som jeg har gjort nu. Men så har jeg jo fri dagen efter. Så har jeg bare ro på og skal ikke planlægge noget.«
Da snakken falder på Keld og Hildas beslutning om at stoppe, er hun fuld af forståelse – men også klar i spyttet.
»Vi mærker alle sammen efter, og vi skal også finde ud af, hvad vi vil med det liv, der er tilbage. Hvis de gerne vil rejse og være lidt mere frie, så er det dét, de har valgt. Og jeg er ikke der endnu. Jeg er heller ikke så gammel som dem«, smiler hun.