Politikere fra alle lejre var tirsdag mødt op i Holmens Kirke og ved mindehøjtidelighed i Folketinget for at sige farvel til Niels Helveg Petersen
Knuget af sorg tog familen tirsdag tog afsked med Niels Helveg Petersen.
»Han var et fyrtårn inden for dansk politik. Et menneske som mange vil savne,« sagde biskop Kjeld Holm ved bisættelsen i Holmens Kirke.
Mange vil også komme til at mangle hans politiske visdom, understregede biskoppen overfor et usædvanligt stort opbud af danske politikere. Niels Helveg Petersen satte sit præg på flere generationer af folkevalgte fra 1970'erne og langt ind i det nye årtusind. Tilstede i kirken var tre tidligere statsministre og en nuværende, samt politiske ledere fra højre og venstre.
Niels Helveg Petersen sov ind natten til lørdag 3. juni, efter han tidligere på året havde fået konstateret kræft. I 1966 blev han som 27 årig valgt ind i Folketinget. I to årtier spillede han en afgørende rolle i dansk politik.
Ved kirken tog enke Kirsten Lee og sønnerne Morten Helveg Persen og Rasmus Helveg Petersen imod familie, politikere og venner. Her var Poul Schlüter, Anders Fogh Rasmussen, Poul Nyrup Rasmussen, Pia Kjærsgaard, Margrethe Vestager og Morten Østergaard.
Øjnene var klare på de mange fremmødte, og man kunne se, at Niels Helveg Petersen har betydet meget for mange. Efter den sidste salme Se, nu stiger solen af havets skød blev sunget, takkede en sorgbetynget Morten Helveg Petersen de mange fremmødte for at møde op på en trist dag.
»På familiens vegne vil jeg gerne takke alle, der er kommet i dag. Familien siger også tak for de overvældende og mange varme hilsner, vi har modtaget fra nær og fjern. Det har varmet os i en trist tid,« sagde han, inden kisten blev båret ud langs blomstertæppet, der gik hele vejen fra alteret til kirkens udgang.
Efter bisættelsen blev der afholdt et yderst velbesøgt mindearrangement på Christiansborg.
Blandt deltagerne ved bisættelsen var tidligere statsminister Poul Schlüter (1982-1993).
