Den mangeårige forkæmper for delfiners forhold og tidligere træner af tv-stjernen 'Flipper' Ric O'Barry skriver i et åbent brev til Spies Direktør Jan Vendelbo, at han er chokeret over, at Spies Rejser opfordrer danske turister til at købe billetter til Loro Parque på Tenerife, hvor man både kan se spækhuggere og delfiner optræde.
'Vi har besøgt Loro Parque for ved selvsyn at vurdere, hvilke forhold dyrene lever under. Det vi så er under al kritik. Vi er chokerede over, at Spies Rejser vælger at støtte det åbenlyse dyrplageri, som fangenskab af disse dyr er,' skriver Ric O'barry i brevet, som er udsendt af dyrevelfærdsorganisationen Anima.
De har nu lanceret en stor kampagne på de sociale medier mod Spies, hvori de opfordrer til, at Spies ikke længere sender turister hen til parken. De anklager nemlig Spies for, at der foregår delfinmishandling på deres udflugter til Loro Parque.
Ric O'Barry arbejdede i 1960'erne i den amerikanske delfinindustri, hvor han var med til at tage omkring 100 delfiner til fange. Fem af dem var med i den populære tv-serie om delfinen Flipper, og han forklarer i brevet, hvordan hans syn på delfiner ændrede sig fundamentalt, da en af de delfiner, som han trænede til tv-serien, døde i hans arme.
Derfor har han nu været med sin kone nede og undersøge forholdene i Loro Parque for de optrædende delfiner og spækhuggere, og han mener, han er nået frem til rystende konklusioner.
Blandt andet skriver han, hvordan spækhuggeren normalt svømmer op til 160 kilometer om dagen, men at de kun kan svømme få meter, inden de rammer en væg eller en metallåge i cementbassinerne.
Han beskriver også, hvordan trænerne bruger madkontrol og manipulerer spækhuggerne til at gøre unaturlige ting som at danse, fordi de sulter og kun får mad, når de udfører en kommando korrekt.
Han skriver også, hvordan delfinerne er blevet taget til fange på dybt inhumane måder.
'Tilfangetagelsen af delfiner, som stadig finder sted i visse dele af verden, er en særdeles voldsom procedure. Forhenværende delfinjægere har afsløret, at nogle delfiner mister livet under tilfangetagelserne. Nogle dør af chok, mens andre lider en pinefuld død, når fangstnettene forhindrer dem i at komme op til overfladen for at ånde.'
Hos Spies beskylder de Anima for blot at ønske at kommunikere via Facebook og køre kampagne, før Spies overhovedet har haft mulighed for at undersøge påstandene i kampagnen.
'Vi modtog i fredags en henvendelse fra Animas kommunikationschef Thorbjørn Schiønning vedrørende Loro Parque på Tenerife. Denne henvendelse ville vi gerne have svaret på. Desværre ser det nu ud til, at Anima hellere vil kommunikere via Facebook,' skriver Spies i en pressemeddelelse.
BT har ikke kunnet få en kommentar fra direktør Jan Vendelbo, men har været i kontakt med Spies, der er ved at undersøge forholdene, forklarer de. De forklarer også i pressemeddelelsen, at de undersøger de lokale forhold, når de arrangerer ture.
'Vi laver klare aftaler med vores partnere, og der foretages eksterne kontroller. Bl.a. har vi på baggrund af dette arbejde tidligere taget elefantudflugter væk fra vores program. I samme ombæring har vi netop påbegyndt et samarbejde med Global Spirit om at få en uafhængig revision af de attraktioner, vi tilbyder,' skriver Spies, som altså nu vil kigge nærmere på Loro Parque efter Animas henvendelse.
