En bitter strid om navnerettigheder har fået afgørende betydning for tøjdesigneren Benedikte Utzon. For fremtiden må hun ikke længere bruge sit eget navn i sin designvirksomhed. Det har Sø- og Handelsretten slået fast mandag.
Dermed blev der sat endeligt punktum i en tre år gammel strid mellem designeren Benedikte Utzon og virksomhedsejer Lasse Skaarup, der lever af at opkøbe konkursramte designvirksomheder.
I 2012 købte han varemærket ’Benedikte Utzon’, efter at den royale designer var gået konkurs med sin designvirksomhed af samme navn. Et navn, som domstolene nu har vedtaget, at Benedikte Utzon ikke længere må skrive på sine fremtidige designs. Og det er den velkendte designer oprigtig ked af:
»Jeg har det forfærdeligt. Jeg har tusinde følelser. På mine egne vegne er jeg sindssygt ked af det, og jeg synes, det er svært. Det er bare kold business, at et andet menneske på helt lovlig vis kan købe en andens navn. Og jeg kan næsten ikke tage det,« siger en meget berørt Benedikte Utzon til BT.
Da Benedikte Utzon gik konkurs i 2012, blev hun ellers tilbudt at købe sit brand tilbage for 20.000 kroner. Men da designeren netop havde forladt sin mand gennem 17 år og stod alene med parrets femårige datter, havde hun ikke råd til at købet navnet tilbage. Derfor blev navnet opkøbt af Lasse Skaarup, der er indehaver af tøjvirksomheden Topbrands.
»Folk kan ikke forstå, hvorfor jeg ikke bare købte det tilbage, men der er jo en grund til, at man er gået konkurs. Jeg fik navnet tilbudt for 20.000 kr., men det kunne jeg ikke betale. Jeg ville gerne købe navnet tilbage efter nogle måneder, men da var det solgt,« fortæller hun med ærgrelse i stemmen.
Efterfølgende stiftede hun anpartsselskabet Est. 1995. Men fordi hendes navn indgik i mærket, valgte Lasse Skaarup sidste år at indlede en civil sag mod den 50-årige designer, fordi han mente, at hun havde overskredet varemærkerettighederne.
»Stik imod alle regler og rettigheder, er hun begyndt at bruge sit eget navn igen. Men hun ved jo godt, det er solgt,« udtalte Lasse Skaarup dengang til Børsen.
Benedikte Utzon har ingen holdning til, at Lasse Skaarup har købt hendes navn. Men hun har en generel holdning til, om det overhovedet bør være lovligt at opkøbe en andens navn.
»Lovgivningsmæssigt synes jeg, det er dybt urimeligt, at man kan købe en andens navn og dermed også en andens identitet, for det er navnet for mig. Jeg har brugt 30 år på det, og jeg er smadret på livstid,« siger hun.
Hendes opråb er derfor ingen kritik mod Lasse Skaarup, da han ikke har begået noget ulovligt, understreger hun og uddyber, at hun i stedet føler sig krænket på sin retsfølelse.
»Jeg føler det, som om jeg har været udsat for et overgreb. Og det er retssystemet, der har fejlet. At jeg ikke engang kan stå som designer officielt på noget, det synes jeg er helt sindssygt, at fordi jeg er gået konkurs, og fordi jeg ikke lige havde 20.000 på grund af nogle personlige problemer. Det kan jeg simpelthen ikke holde ud,« lyder det fra designeren, der uddyber, at sagen ikke kun kommer til at gå ud over hende.
For sagen kommer med al sandsynlighed til at danne præcedens for lignende sager i fremtiden, og derfor kan afgørelsen principielt ramme andre kunstnere, der har startet et brand med udgangspunkt i deres eget navn, fortæller hun.
Derfor frustrerer det hende også, at hun formentlig ikke kommer til at anke sagen, til trods for at det egentlig er det, hun allerhelst vil.
»Jeg er dødfrustreret over, at jeg formentlig ikke kommer til at anke sagen. Sagen burde jo ende i højesteret. Problemet er bare, at det minimum koster 500.000 kroner, og jeg skal skaffe pengene indenfor en uge,« fortæller Benedikte Utzon.
Benedikte Utzon skal i forvejen betale 150.000 kroner til Lasse Skaarup i erstatning, ligesom at hun også skal betale for sagens omkostninger på 56.000 kroner.
