Michele Scarponi var udset til at være holdkaptajn på Astana-holdet i prets Giro d’Italia. Hans tragiske død betyder, at holdet vil gennemføre det klassiske etapeløb med kun otte mand.

Det sker som en hyldest for den italienske stjernerytter, som døde sidste lørdag, da han blev kørt ned af en varebil på entræningstur omkring sin hjemby, Filottrano.

»Det, der skete med Michele, er en sand tragedie, som ingen kunne have forudset. Det er et kæmpe tab for hele holdet. Michele skulle have været vores kaptajn i Giroen, derfor har vi besluttet ikke at erstatte ham i vores Giro-trup, så hans rygnummer ikke bliver brugt,« siger Astans team manager, Aleksandr Vinokurov, i en pressemeddelelse.

Han fortsætter:

»Michele vil være med os hver dag under denne Giro d’Italia så vel som i andre løb, og hver dag vil vi køre for at ære hans minde med fight og med smil, sådan som han lærte os det,«

Astanas Giro D’Italia-hold, som skal i ilden fra den 5. maj, består derfor af følgende otte ryttere: Danske Jesper Hansen, Pello Bilbao, Zhandos Bizhigitov, Dario Cataldo, Tanel Kangert, Luis Leon Sanchez, Paolo Tiralongo og Andrey Zeits.

»Jeg føler, at det er den rigtige beslutning, og jeg er sikker på, at Giro d’Italia-ledelsen, så vel som hele det resterende cykel-miljø, vil acceptere og forstå det,« siger Alexandr Vinokurov, som også oplyser, at det kasakhiske mandskab har oprettet en indsamling til fordel for Michele Scarponis familie, og at andre hjælpeinitiativer vil følge.

Den italienske rytter, som vandt Giro d'Italia i 2011, efterlod sig en kone og to små drenge. Man kan donere penge til familien her.

35-årige Scarponis død rystede en hel cykelverden, og ikke mindst hans hold, hvor flere danske profiler kører, herunder Jakob Fuglsang.