Jonas Vingegaard skal køre Tour de France.
Det er en kendsgerning efter et vildt forår, hvor han har kæmpet en mindeværdig kamp for at komme sig efter styrtet ved Baskerlandet Rundt.
Det lykkedes heldigvis, og det glæder ikke kun de danske cykelfans. For hos Tour de France-ledelsen har der også lydt et lettelsens suk.
»Jeg er lykkelig over, at han stiller til start ved Tour de France. Siden efteråret har vi drømt om de fire esser på fire forskellige hold – Vingegaard, Pogacar, Evenepoel og Roglic. Uden den dobbelte Tour-vinder havde det ikke været det samme. Jeg er meget glad for, at han er blevet klar,« siger Tour de France-direktøren Christian Prudhomme til B.T.
Det var kun med lidt over en uge til Tour-starten, at Visma-Lease a Bike kunne melde Jonas Vingegaard klar til verdens største cykelløb.
På trods af flere brækkede ribben, et brækket kraveben og en punkteret lunge er det lykkedes den 27-årige stjerne at køre sig i så god en form, at det giver mening at stille til start.
Men før vi nåede så langt, handlede det også om noget helt andet for Christian Prudhomme.
»Ligesom alle andre blev vi meget bange på hans vegne, da han styrtede voldsomt i Baskerlandet Rundt. Frygten handlede selvfølgelig ikke om hans Tour-deltagelse dér, men om Jonas selv.«
Da det stod klart, at den dobbelte Tour-vinder havde fået det bedre, begyndte den franske cykelchef at krydse fingre for Vingegaards deltagelse.
For det er afgørende for storløbet, at danskeren er med.
»Det er fuldstændig essentielt, at han er der. Succesen fra sidste års løb var jo baseret på den verdensklasseduel, der var mellem ham og Tadej Pogacar. Jeg taler om de fire esser, men hvis man piller den formidable duel fra 2023 ud, så mister vi noget. Det havde ikke været det samme. Så det er ekstremt vigtigt, at Jonas er med,« lyder det fra Christian Prudhomme.
Nu går han rundt med en stille drøm, når Tour de France meget uvant slutter med en enkeltstart i Nice i stedet for den vante paradekørsel på Champs-Élysées i Paris.
»Jeg håber på en flot kamp helt til det sidste. Las os drømme lidt: Det ville være stort, hvis det stadig var tæt mellem favoritterne 21. juli om morgenen,« siger han med henvisning til den afsluttende Tour-etape.
Tour de France starter lørdag 29. juni i Firenze.