Bare fordi Bjarne Riis nu involverer sig i det danske kontinental-hold Team Virtu Pro-Veloconcept (tidligere Team Trefor), betyder det ikke, at planerne om et worldtour-hold i 2017 er lagt på hylden.

Tidligere fredag udsendte selskabet Riis Seier Project en pressemeddelselse med beskeden om, at man bliver en del af det nu tidligere Team Trefor-hold. Riis har siden fyringen fra det nuværende Tinkoff-hold arbejdet på et comeback, og det er altså nu endeligt.

Til at begynde med bliver det på et noget lavere niveau end det, man oprindeligt havde håbet på. Riis og Seier Christensen holdt tidligere på året et pressemøde på Hotel d'Angleterre i København og ytrede dér en tydelig målsætning om at have et worldtour-hold i 2017. Den målsætning gælder stadig.

»Vi har nogle kontakter og arbejder stadig på det. Vi er langt henne. Det er klart, at der skal til at ske noget inden for de næste uger til måneder, hvis vi skal være tilbage i 2017 med et worldtour-hold eller eventuelt et pro-continentalhold. Det må komme, som det kommer,« siger Bjarne Riis.

Hvis I stadig ikke har en større sponsor 1. september, betyder det så, at der ikke kommer noget worldtour-hold fra jer i 2017?

»Så er det tæt på, det er klart.«

Under årets Tour de France sagde Jakob Fuglsang fra Astana til Ekstra Bladet, at han undrer sig over, at ingen af de rigtig store danske virksomheder endnu har meldt sig på banen med millioner af kroner til Riis' worldtour-drøm.

Undrer det også dig?

»Det ville selvfølgelig være rart med nogen, som kunne støtte dansk cykelsport. Jeg synes, det kunne være sjovt og godt for dansk cykelsport at have et hold på det højeste niveau.«

Riis tilføjer dog, at han mener, det er et godt signal at sende til en eventuel sponsor, at han og samarbejdspartneren involverer sig i det danske kontinental-hold. På den måde kan det hjælpe Riis tættere på worldtour-niveauet.

En af idéerne med, at Bjarne Riis og Lars Seier Christensen slutter sig til det danske hold, er at have et fundament til noget større ude i fremtiden. Et såkaldt 'fødehold', som kan fodre talenter til et større hold under ledelse af den danske ørn fra Herning, som torsdag fejrede 20 års jubilæum for sin Tour de France-sejr i 1996.

En mulighed kunne også være at opgradere det nuværende hold til et højere niveau. Riis udelukker det ikke, for ambitionen er at tage holdet et nøk op niveaumæssigt. Skal det blive en realitet, skal der dog umiddelbart flere penge til end i det nuværende setup med Nor Pro Cycling og det delvist Riis- og Seier-ejede Virtu Pro, og det er sådanne planer, som samarbejdspartnerne nu vil drøfte de kommende dage og uger, fortæller Riis.

For nu løber Riis-sponsoratet kun sæsonen ud, men vi kan godt forvente at se mere til Riis i det nye år.

»Vores intention er at være med næste år også, og vi er allerede langt i planerne. Det giver noget stabilitet, at vi nu er med, og jeg kommer med min erfaring til at være med til at sætte nogle sportslige linjer for holdet. Men jeg går ikke som sådan ind og blander mig i det,« siger Bjarne Riis.

Riis vil snarere fungere som en sparringspartner for den nuværende sportschef, Ricky Enø Jørgensen, som fortsat kommer til at være en del af den sportslige ledelse.

Det næste løb for holdet er PostNord Danmark Rundt, som begynder onsdag i den kommende uge.