»Jeg griner en smule af alt det med Skjelmose. Har de et internt kommunikationsproblem, må de få styr på det.«
Sådan lyder det fra Bjarne Riis om situationen, der lige nu udspiller sig på Lidl-Trek med Mattias Skjelmose i hovedrollen.
Af flere omgange er der blevet udstillet brister i storholdets kommunikation, som har vakt undren omkring Skjelmose og hans plads i hierarkiet på mandskabet.
Først virkede han uforberedt på, at stjernen Juan Ayuso var blevet hentet og vidste ikke, hvordan det hang sammen med, at holdet havde fortalt ham selv, at det var ham, de troede på.
Senere blev han af pressen fortalt, at han ikke skulle være enekaptajn i endagsløb i foråret, men at han skulle dele rollen med Ayuso.
Tirsdag meldte storholdet så, at man tilføjer endnu en stjerne til armadaen, der i forvejen tæller profiler som Mads Pedersen, Jonathan Milan og Giulio Ciccone, nemlig Derek Gee.
Endnu en rytter, der formentlig har nogle af de samme sæsonmål som Skjelmose.
Men for Bjarne Riis er der ikke tale om en degradering af amagerkanerens status efter et år, hvor han vandt storløbet Amstel Gold Race – og i øvrigt forlængede sin kontrakt med Lidl-Trek i yderligere to år.
»Jeg tror ikke, Skejmose får en udfordring dér. Jeg ser det ligeså meget som, at Lidl-Trek opruster, og de er på vej til at blive det storhold, de gerne vil være,« lyder det fra Riis.
»Skjelmose må indse, at jo flere gode, der er på hans hold, jo bedre skal han være. Jeg ved ikke, hvordan han forholder sig til det. Men hvad jeg kan sige, er, at det med, at man kun tænker på sit eget lille ego og ikke skal trues internt, det hører ingen steder hjemme.«
Til gengæld er Ørnen fra Herning ikke i tvivl om de klodsede udtalelser, der har bragt Mattias Skjelmose i vælten.
Som altså først gik på Ayusos og hans rolle på holdet og dernæst på deres løbsprogram i 2026.
»Det var kikset sagt af Skjelmose. Han må sætte sig ned med holdet og få forklaret holdets overordnede strategi. Det handler om god eller dårlig kommunikation,« siger Bjarne Riis, inden han uddyber netop den del – kommunikationsaspektet.
»Det er et af de største problemer i verden. Tag Danmark, tag USA, tag Grønland. Det er ringe kommunikation. Folk siger alt muligt grimt om hinanden i pressen i stedet for at snakke sammen, kigge på, hvordan de kan hjælpes ad og spille hinanden gode. Sådan skal det også være på et cykel- eller et fodboldhold. De må få det løst.«
»Det åbner en masse muligheder at have så mange dygtige ryttere på holdet. Det kan godt ske, at han føler sig forbigået. Men så vil jeg bare sige snuden i sporet, ud af jordvejen Mattias Skjelmose. Altså jeg ryster lidt på hovedet, når jeg læser de ting. Forstå det nu.«
I fjor var Mattias Skjelmose Lidl-Treks kaptajn i Tour de France, ligesom han klart var holdets spydspids i Ardenner-klassikerne, hans absolutte yndlingsløb.
Danskerens store ønske var at køre Giro d'Italia i 2026, men i stedet skal han køre Tour de France i en rolle som hjælperytter for Juan Ayuso, inden han bliver enekaptajn til Vuelta a España.
Det vides ikke, hvad Derek Gee skal køre endnu, men stensikkert er det, at holdet har fået enormt mange strenge at spille på.
»Man henter ikke de her ryttere for at presse Skjelmose. Han må steppe op, hvis han føler sig presset og degraderet. Jo stærkere holdet er, jo stærkere er han,« fastslår Bjarne Riis.
»Han gider jo heller ikke sidde med Knold og Tot på holdet, der kan være med i 150 km, men er helt væk i finalen. Han skal tro på sig selv.«
B.T. har rakt ud til Mattias Skjelmose for at høre hans version af forløbet. Men danskeren er ikke vendt tilbage.
