Tinkoff-Saxos danske sportsdirektør erkender, at et topresultat i sæsonens tre store etapeløb vil kræve noget ekstraordinært.

Det er nyt. Det er vildt udfordrende. Men deri ligger også det smukke.

Bjarne Riis har tidligere flirtet med idéen om at lade sine kaptajner som Ivan Basso og siden Alberto Contador gå efter at vinde to af de tre store etapeløb i en sæson. Men Tinkoff-Saxo sponsor Oleg Tinkovs højtflyvende plan om, at cykelsportens fire mest lysende etapeløbskanoner gå planken ud og stiller til start i både Giro d'Italia, Tour de France og Vuelta España, vil være en bedrift af hidtil usete dimensioner.

- Verdens bedste ryttere vil ikke i sig selv have noget problem med at køre tre Grand Tours (Giro, Tour og Vuelta, red.). Det er imidlertid noget helt andet, hvis de skal gøre det for at køre om at vinde eller slutte på podiet, og det vil skrumpe feltet ned til meget få ryttere, som kan gøre noget så bemærkelsesværdigt. Vi ved faktisk stadig ikke, hvem de er, og det er det skønne ved den udfordring, siger Riis til holdets hjemmeside.

De fire etapeløbsgiganter, Oleg Tinkov har i tankerne til at tage handsken op, er Tinkoff-Saxos spanske kaptajn Alberto Contador, den regerende Tour-konge Vincenzo Nibali, den britiske Tour-vinder Chris Froome og den colombianske superklatrer Nairo Quintana.

Bjarne Riis erkender, at selv for et fænomen som Alberto Contador, vil det kræve noget ganske særligt at skulle køre stærkt i både maj, juli og september.

- Jeg tror, Alberto kan køre efter podiet i alle tre Grand Tours i samme sæson, og jeg tror, han har kapaciteten til det. Alligevel vil jeg mene, at en ekstraordinær fysik alene ikke er nok. Det er selvfølgelig en vigtig faktor, men en rytter har brug for tre afgørende elementer: De skal kunne restituere mellem løb, de skal besidde den mentale styrke, og de skal have en perfekt forberedelse og planlægning af sæsonen, understreger Riis.

- Som jeg sagde, måske er det kun en håndfuld ryttere, som kan kombinere alle elementer og påtage sig sådan en opgave. Ved vi, hvem de er? Ikke endnu, for vi har aldrig set sådan noget tidligere, så det ville være fremragende at se det ske allerede næste år, mener Riis, der samtidig erkender en risiko for at tabe en Tour-sejr på gulvet undervejs.

- At køre tre Grand Tours åbner døren for andre ryttere, der kun går efter en og så vinder den. Det er en risiko, Tinkoff-Saxo anerkender og er villig til at tage, for det her kan kun hjælpe cykelsporten til at udvikle sig, mener Riis.