»Det er svært ikke at tænke tanker. Det ville være mærkeligt andet og det, der sker på holdet lige nu, er foruroligende i sig selv.«
Sådan lyder analysen fra Bjarne Riis omkring det kaos, der lige nu lader til at finde sted på Visma-Lease a Bike.
Jonas Vingegaards hollandske arbejdsgiver har nemlig langtfra haft en optimal start på 2026.
Først stoppede stjernen Simon Yates mystisk og pludseligt, inden endnu en overraskende nyhed stjal overskrifterne.
Vingegaards mangeårige træner Tim Heemskerk forlader nu også holdet efter otte års tro tjeneste, da han følte, at »kreativitet og passion har haft for lidt plads i det daglige arbejde.«
»Der er et eller andet, der ikke er, som de gerne vil have det til at se ud. Det er underligt, at Yates stoppede, nu stopper træneren så,« siger Bjarne Riis.
»Vi skal dog huske på, at de her mennesker er personligheder på godt og ondt. Det er et hårdt game. Nogen kan ikke tage det pres, og man må også acceptere, at det er sådan«.
I vinter har flere profiler som Tiesj Benoot, Dylan Van Baarle og Attila Valter forladt holdet.
Nu forlyder det også, at Visma-Lease a Bike er på jagt efter en ny storsponsor som økonomisk fundament. Det skriver Wielerflits.
»Det er en erkendelse af, at de skal gøre noget for at kunne være med i toppen. Det hænger også sammen med den rytterflugt, der har været. Den kan skyldes to ting. Enten at rytterne vil noget andet, eller også kan holdet ikke betale de penge, der skal til,« siger den tidligere rytter og holdejer.
»Visma er stadigvæk et stort hold, men det er ikke et storhold. Der skal penge i kassen, og kommer der ikke det, så kan de ikke gøre ret meget. Men det sætter tanker og spekulationer i gang, når man ser en rytterflugt og trænere stopper.«
Ifølge Riis er mandskabet gode til at få deres ryttere til at præstere. Men det er åbenlyst ikke alle, der er gode til at leve under forholdene på holdet.
Noget, han genkender fra sin egen karriere som holdejer på CSC, der senere hed Saxo Bank.
»Elitecykling er benhårdt, men bare fordi det er det, skal et hold ikke være et dårligt sted at være, hvor man ikke tager sig af folk. Det er det, der er kunsten.«
»Da jeg havde hold, stillede jeg dælen dulme store krav til mine folk, men jeg sørgede for en god kultur og ånd. Hvis der ikke var det, slog jeg ned med det samme. Vi var gode til at skabe en kultur sammen.«
Det store spørgsmål med danske øjne er så, om Jonas Vingegaard bør se sig om efter et andet hold.
For med økonomiske udfordringer og forstyrrelser på de indre linjer, er det måske ikke det optimale sted at være for den dobbelte Tour-vinder.
»Hvis du tror, at du kan vinde Touren, så vil du også have et hold, der går all in og støtter dig fuldt ud. Sådan er det ikke lige nu. Det indtryk, jeg får, er, at Jonas stiller sig tilfreds med alt for meget.«
»Han skal først og fremmest se sig selv i spejlet: Tror han på, han kan vinde Touren? Hvis han beslutter sig for, at han vil gøre alt for at vinde, skal han spørge sig selv, om han har holdet til det,« mener Bjarne Riis.
»Hvis ikke, så må han se sig om. Der må han være benhård og lidt kynisk.«
»Så længe han er hos Visma i pengeproblemer, og de ikke vil sætte alle sejl ind for Jonas i Touren, fordi Van Aert og kompagni skal have frihed, så bliver det ikke optimalt. Han må spørge sig selv, hvad han vil være med til.«
Til slut deler Bjarne Riis om danskerens fremtid hos Visma.
»Jeg tror, Jonas er komfortabel, hvor han er. Et andet spørgsmål er, om han er klar til et skifte, hvor der vil stilles andre krav. Min lommefilosofi er, at han ikke får en større løn, fordi han til gengæld får mere frihed og går på kompromis med sine ambitioner og Tour de France-mål. Men måske tager jeg fejl.«
Jonas Vingegaard har fået en skidt start på 2026 med styrt og sygdom, der har ændret i danskerens planer.