Hvad var det lige, der skete?
Onsdag bød på årets hidtil største cykelnyhed, da Visma-Lease a Bike overraskede alt og alle.
En af holdet største profiler og Vingegaards vigtigste holdkammerater, Simon Yates, har nemlig valgt at stoppe karrieren som kun 33-årig.
Helt uden forvarsel, på et dybt mærkværdigt tidspunkt og med et år tilbage af sin kontrakt.
»Det er ærgerligt, at Yates pludselig er væk. Man kan ikke undlade at stille et kæmpe spørgsmål: Hvorfor i alverden nu? De er ved at forberede sig og træner på livet løs frem mod den kommende sæson,« lyder det fra cykelkoryfæet Bjarne Riis.
»Jeg tror ikke, det har været planlagt. For så havde han nok hjulpet holdet lidt ved at sige det i god tid.«
Med tabet af Simon Yates siger Visma-Lease a Bike farvel til en af sine største profiler på et tidspunkt, hvor det er så godt som umuligt at hente en værdig erstatning.
Og så mister man især en regerende vinder af Giroen og en essentiel holdkammerat for Jonas Vingegaard i de franske bjerge til Tour de France.
Nyheden er uden tvivl dårligt nyt for Jonas Vingegaard, der har brug for tunge skyts i kampen mod Tadej Pogacar.
Samtidig er det en dårlig sag for Visma, siger Bjarne Riis.
»Jeg synes, det er kikset for Visma, der har udfordringer nok at forholde sig til,« fastslår Bjarne Riis.
»Holdet er i forvejen skrumpet ind, og så bliver en mand som Yates endnu mere vigtig. For jeg ser ikke en erstatning om hjørnet. Visma er blevet en tand svagere. De har ikke oprustet, de har nedrustet på alle fronter.«
»Det er et stort tab. De mister en Giro-vinder, som potentielt kører top 5 i Touren. Jonas mister en vigtig mand til Touren. Jonas har ellers brug for al den støtte ved sin side som overhovedet muligt.«
I starten af december var Simon Yates til præsentationen af Giro-ruten anno 2026, hvor han fortalte, at han agtede at forsvare sin sejr fra 2025.
Han var også med på Visma-Lease a Bikes træningslejr senere på måneden, hvilket rejser yderligere spørgsmål omkring timingen.
»Den er da lidt underlig, og det er et mærkeligt tidspunkt. Men mister man lysten, så mister man lysten,« mener Bjarne Riis.
»Omvendt burde man mene, at når man er regerende Giro-vinder, så burde man være topmotiveret. Der må næsten sidde nogen og føle, man tager pis på dem. Knægten har lige vundet Giroen og gider ikke mere, mens andre kæmper året rundt uden at vinde noget.«
