Bjarne Riis og Lars Seier Christensen arbejder ifølge BTs oplysninger på at skabe et nyt cykelhold, som snart kan blive en realitet.
Bjarne Riis og Saxo Bank-direktør Lars Seier Christensen kommer tættere og tættere på et fælles comeback til cykelsporten. Det erfarer BT.
De to nære venner og tidligere samarbejdspartnere pusler med at lave et nyt, dansk storhold, som kan blive virkelighed inden for de kommende år.
Holdet skal være kernen i en virksomhed, der desuden formentlig kommer til at beskæftige sig med andre forretninger ved siden af landevejsløbene, forlyder det.
Bjarne Riis og Lars Seier Christensen er mødtes flere gange på det seneste. 4. december opdaterede direktøren og forretningsmanden Lars Seier Christensen sin Facebook-profil med billeder af sig selv, Bjarne Riis og den fælles bekendte Bjarne Jensen ledsaget af en kryptisk tekst om fremtiden.
»Vidunderlig bar i Palma de Mallorca, Abaco. Og i øvrigt en spændende snak om fremtiden med en vis Tour de France-vinder. Lidt videre skal vi jo.«
BT har forsøgt at få en kommentar fra de tre personer, men det er ikke lykkedes. Bjarne Jensen har dog efterfølgende udtalt til Ekstra Bladet, ’at han er involveret på en måde,’ og at ’der nok ikke går så længe, før noget bliver kommunikeret ud.’
Mandag aften var Riis, Jensen og Seier Christensen samlet igen, denne gang i København på burgerbaren Juicy Burger, som Lars Seier Christensen for nylig har investeret i. Tilstede var også vinhandleren Lars Andersson, restaurantejeren Henrik Boserup og Bjarne Riis’ tidligere pressechef på Tinkoff-Saxo Anders Damgaard.
Netop Anders Damgaard har BT spurgt, om middagsselskabet diskuterede Bjarne Riis’ og Lars Seier Christensens planer om et comeback. Damgaard ønsker ikke at bidrage til spekulationerne, men vil gerne fortælle om aftenen.
»Det var en hyggelig aften i venners lag. Siden jeg var ansat hos Bjarne Riis for nogle år siden, har vi været private venner og set hinanden, når han engang imellem har været i Danmark. Det var han i går (mandag, red.). Vi fik nogle fremragende burgere og et glas vin. Det var sådan set blot det, der var dagsordenen,« siger Anders Damgaard.
Det kan godt være, at der under arrangementet på Juicy Burger, som ifølge Henrik Boserup varede ’en middags tid’, isoleret slet ikke blev diskuteret cykling. At det blot har været en hyggelig aften mellem venner. Men det ændrer ikke ved, at der siden Bjarne Riis’ brud med hjertebarnet Tinkoff-Saxo har været masser af kød på comeback-historierne, for nu at blive i burger-terminologien.
BT har tidligere beskrevet, hvordan Bjarne Riis har haft en føler ude hos MTN-Qhubeka. Holdet, der i 2016 skifter navn til Team Dimension Data, afviste danskeren, fordi hans renommé er plettet med doping-problemer fra tiden som rytter og holdejer. Det hjalp ikke på sydafrikanernes humør, at Bjarne Riis angiveligt havde en stor pose Saxo Bank-penge med. Selv har Riis undveget de fleste spørgsmål om fremtiden.
Lars Seier Christensen, derimod, har været mere åbenmundet og blandt andet sagt, at han regner med, at Bjarne Riis vil være tilbage i cykelsporten senest i 2017. Lars Seier Christensen skal ikke være direktør i Saxo Bank i det nye år, og sponsoratet med Oleg Tinkov og Tinkoff-Saxo udløber også. Bankmanden bør derfor have tid til at indgå i et nyt projekt med Bjarne Riis – og tilsyneladende også lyst.
Spørger man den tidligere rytter og forretningsmand Per Bausager, som har kendt Bjarne Riis gennem mange år, passer brikkerne fint.
»Det lyder plausibelt, at Bjarne og Lars ønsker at starte et cykelhold. De har kompetencerne og kræfterne til det, og jeg synes, der er mange ting, som peger i retning af, at det kunne ske,« siger Per Bausager.
Den internationale cykelunion, UCI, har allerede uddelt licenser til den kommende sæson, så et hold med Bjarne Riis vil først kunne køre løb fra 2017.
Flere af de kilder, som BT er i dialog med, tror ikke, at Bjarne Riis vender tilbage til et lavere niveau end det højeste, nemlig World Tour-niveauet.
