Cykelmonumentet Flandern Rundt fik sig tidligere på ugen en ekstra dimension, da Red Bull-stjernen Remco Evenepoel meldte sin debutankomst til de belgiske brosten.

Fænomenet og storfavoritten Tadej Pogacar mener, at den tilføjelse kan få en afgørende betydning for løbet.

- Med Remco ved man aldrig, hvornår han kan finde på at køre. Han kan angribe på de mest tilfældige tidspunkter.

- For mig er det godt at have en rytter med som Remco, der ikke er bange for at gøre løbet hårdt langt ude fra og altid er angrebsklar.

- Jeg tror, at han er i god form og en, man skal holde øje med. Jeg slipper ham ikke af syne, siger den forsvarende løbsvinder på et pressemøde forud for løbet ifølge Cyclingnews.

Trods Evenepoels ankomst er Pogacars største udfordrer til sejren søndag fortsat hollandske Mathieu van der Poel.

De to har været suveræne i de store klassikere i de seneste par år. De seneste ti monumenter har de to superstjerner delt mellem sig, og de har hver vundet to udgaver af Flandern Rundt i de seneste fire år.

Van der Poel tror dog ikke, at søndagens løb bliver en ren duel.

- Der er måske endnu flere favoritter i år end tidligere, startende med Pogacar selvfølgelig. Men i de seneste uger har man set en stærk Wout van Aert, der er tilbage på sit bedste niveau. Og Mads Pedersen er blevet bedre løb for løb.

- Og så er der selvfølgelig den omtalte deltagelse fra Remco Evenepoel. Selv om det er hans første gang, så er han en toprytter med et stærkt hold omkring sig.

- Vi skal absolut ikke undervurdere Remco. Jeg er glad for, at han er med. Jo flere stærke ryttere, jo tidligere åbner løbet. Det er ikke en ulempe for mig, siger Alpecin-hollænderen på sit pressemøde forud for løbet.

Selv om Evenepoel aldrig før har prøvet at køre det belgiske monument, er der ingen tvivl om ambitionen.

- Jeg ville ikke starte, hvis jeg ikke følte, at jeg kunne vinde, siger Evenepoel ifølge det hollandske cykelmedie Wielerflits.

Han er dog ikke klar til at putte sig selv op på siden af de største favoritter som Pogacar, van der Poel og van Aert.

- For mig er det helt nyt at køre løb på denne rute. Det er noget helt andet end træning. Med hensyn til evner kan jeg komme tæt på dem, men på grund af den manglende erfaring vil jeg alligevel placere mig under dem, siger Evenepoel.

/ritzau/