»Det er det mest chokerende, jeg har oplevet i hele mit liv.«
Sådan siger den 22-årige norske cykelrytter Odd Christian Eiking til norsk TV2, efter at han søndag blev sendt hjem fra årets Vuelta a España inden det tre uger lange løbs sidste etape.
Det var Eikings egen arbejdsgiver, franske FDJ, der stod for hjemsendelsen. Årsagen var ’upassende opførsel’. Franskmændene hævder, at Eiking, der efter sæsonen skifter til rivalerne fra Wanty Group, havde været på druk aftenen inden den afsluttende etape.
Den beskyldning forstår nordmanden ikke meget af.
»Jeg var ude, og jeg fik to øl. Det har jeg vidner på. Det faldt ikke i god jord hos holdledelsen. Jeg har ikke kontrakt med FDJ næste år. Hvis jeg havde haft kontrakt, var jeg ikke blevet smidt ud,« hævder han.
»Det er en tradition i Vueltaen, at man går ud før den sidste etape. Den sidste dag starter nemlig ikke før klokken 17, og på de første kilometer triller man roligt ind mod Madrid og skåler i champagne.«
FDJ-boss Marc Madiot kan dog ikke genkende Eikings version af sagen.
»Hvis der bare havde været tale om øl...så havde han ikke været fuld om morgenen,« siger han til Aftenposten.
Odd Christian Eiking er med i den norske landsholdstrup, der skal forsøge at jagte VM-succes på hjemmebane senere denne måned.
