Et flot cykelår bliver kun endnu bedre for Mads Pedersen, der i dag vandt PostNord Danmark Rundt
En soigneur med skriften Trek-Segafredo printet ind på bagsiden af sin hættetrøje kastede sig om halsen på Mads Pedersen på Tangkrogen ud til vandet i Aarhus.
De to udførte en lille jubeldans med mundvigerne trukket helt op til ørerne i smil, som smittede samtlige tilskuere, der stod på hver sin side af vejen og uden for de grå metalbander med blå PostNord-reklameskilte påklistret.
Mads Pedersen vandt i dag PostNord Danmark Rundt. Helt fortjent blev han hyldet efter 5. etape, som tyskeren Max Walscheid kom først på med Pedersen lige efter sig.
Det lykkedes altså ikke Michael Valgren (Astana) at hente ni sekunder på Pedersen, der var fattet, men meget glad for sejren.
»Det er super fedt at vinde Danmarks største cykelløb i Danmarks flotteste trøje,« sagde Mads Pedersen med henvisning til sin dannebrogstrøje.
I slutningen af juni vandt Mads Pedersen DM i Grindsted, da han spurtsejrede foran Nicolai Brøchner, Alexander Kamp og Mathias Krigbaum. Det var Pedersens første store sejr i år - hans første på World Tour-niveauet efter to år på ProContinental-holdet Stölting Service Group og før det Cult Energy Pro Cycling.
Den næste af slagsen kom allerede i august. Med 35 sekunder til den stærke spanier Jonathan Castroviejo snuppede Mads Pedersen sejren i etapeløbet Tour du Poitou Charentes. Det var åbenbart et ganske retvisende varsel for den måde, som de 21-årige Trek-Segafredo rytter har domineret årets PostNord Danmark Rundt.
Ikke alle nyproffesionelle nyder så stor succes, som Mads Pedersen har gjort i sit første år med indtil videre tre vundne cykelløb, og det er han bevidst om. Derfor er hovedpersonen naturligvis begejstret for, hvordan tingene tog sig ud.
»At det skulle komme samme år, havde jeg ikke set komme. Selvfølgelig drømmer jeg, men det er jo ikke ensbetydende med, at det så også sker. Holdet har støttet mig i de rigtige løb, og man har været gode til at beskytte mig og samtidig give mig tæv, når det har været det, der skulle til,« sagde Mads Pedersen.
Finalen endte som lidt en fuser, nu hvor der ikke blev forsøgt fra Michael Valgrens side. Valgren savnede en hårdere rute og ærgrede sig måske kun over ikke at være stukket efter holdkammeraten Matti Breschel, der satte et angreb ind med lidt under ni kilometer tilbage på rundstrækningen, men han erkendte, at opgaven syntes overordentligt svær.
Han var nu alligevel ganske godt tilfreds med løbet set i et samlet perspektiv.
»Hovedmålet var, at jeg skulle være godt kørende, og hvis jeg så havde vundet, ville det have været en stor bonus. At blive nummer to efter en gut som Mads er ikke dårligt,« lød det fra Michael Valgren.
De to kan meget vel komme til at vinde flere cykelløb i fremtiden, men i dag handlede det mest om Mads Pedersen, som Valgren er meget imponeret over.
»Han er en virkelig god cykelrytter, der er opfostret på Skelde-akademiet (Michael Skelde, red.), hvilket jeg også selv er. Han har hovedet med sig. Vi har haft mange i dansk cykelsport, der ikke har haft hovedet til at kunne blive professionelle, men Mads har holdt begge ben på jorden. Han har virkelig mange kompetencer. Han kan spurte, køre opad og køre enkeltstart. Ham kommer vi til at se meget mere til,« sagde Michael Valgren.
En, som også meget vel kan levere inden for de kommende fem-syv år er Casper Pedersen (Team Giant-Castelli), som forsvarede sin tredjeplads.
Pedersen rykker til den kommende sæson op på ProContinental-niveaue, når han skal køre for Aqua-Blue Sport-holdet. I den forbindelse kan han sagtens bruge Mads Pedersens første år på den helt store scene som inspiration i sin udvikling.
»Vi har kørt sammen, da vi var U19-ryttere, og jeg kender ham fra barndommen af. Med det hårde arbejde, som han laver, ud over at være et gudsbenået talent, det viser, at man kan komme virkelig langt. Det giver mig troen på, at det også er muligt for mig,« sagde Casper Pedersen.
Vi fik altså tre danskere på podiet i Danmarks største cykelløb. Alle har det tilfælles, at fremtiden ser dejligt lys ud, så der skulle blive gode muligheder for flere smil i rødt og hvidt i fremtiden.
