Det løfter både det sportslige og hypen omkring cykelløbet PostNord Danmark Rundt, når en stjerne som Wout van Aert stiller op, som han gjorde i år. Eller som Jasper Philipsen gjorde sidste år.

Løbsdirektør Jens Kasler byder hellere end gerne flere stjernenavne indenfor, men de kommer kun per automatik, hvis Danmark Rundt bliver et løb på øverste niveau, World Touren.

Det har Danmarks Cykle Union (DCU) og Kasler hverken ambitioner eller drømme om. For det vil koste på noget langt vigtigere.

- Vi ligger, som vi gerne vil. Både jeg og baglandet med DCU's bestyrelse har den holdning, at vi ikke skal op og være et World Tour-løb, siger Kasler.

- Det er meget vigtigt for os, at vores udviklingshold, altså vores kontinentalhold på tredje niveau, kan køre Danmark Rundt. Og det kan de ikke, hvis vi bliver et World Tour-løb.

Hos den sportslige sektor i DCU lægger elitechef Morten Bennekou heller ikke skjul på, at løbets nuværende niveau er det ideelle for den hjemlige talentudvikling.

- Det her lille etapeløb på fem etaper er efter min mening kategoriseret perfekt. Det gør det, det skal kunne. For det er jo også for dansk cykelsport, siger Bennekou.

- Det er selvfølgelig for os (DCU's landshold, red.), men det er her også for, at de danske kontinentalhold kan være med. Så jeg ønsker mig ikke, at det skal vokse. Det kan godt være, vi kan lave løbet flottere, men kategoriseringen er god.

Det har enorm betydning, når en mand som van Aert møder op og tilmed imponerer, som han gjorde med tre etapesejre og samlet sejr. Han tiltrækker sågar belgiske medier til Danmark Rundt. Men stjernestøv rokker ikke ved DCU's holdning.

- Det løfter det sportslige niveau, og der er slet ingen tvivl om, at det også løfter noget, når der kommer en personlighed som Wout van Aert. Men det er ikke fedt, hvis det bliver på bekostning af dansk talentudvikling, slår Kasler fast.

- Der kommer altid en verdensstjerne og kører Danmark Rundt. Det skal da ikke være en hemmelighed, at vi gerne ville have flere, men vi må også erkende, at Danmark er et lille land, og der er masser af løb rundt i Europa.

I år var Danmark Rundt for første gang rykket to uger frem i cykelkalenderen, så det nu ligger lige i halen af Tour de France. Og det vil det også fremover.

Det betyder, at de mange stjerner, som har kørt Touren, næppe kommer til Danmark for at køre et noget mindre løb få dage efter. Men missionen med at flytte løbet frem har haft den ønskede effekt.

- Det har i hvert fald givet den effekt, at vi i år har kunnet præsentere syv World Tour-hold. Det har vi vist kun kunnet gøre én gang tidligere i historien. Og vi har haft 14-15 professionelle hold med i år i stedet for 11 sidste år, lyder det fra Jens Kasler.

RITZAU