Niklas Larsen har potentiale til at blive en rytter i absolut verdensklasse, mener landstræner Michael Mørkøv.

Det kom bag på de fleste - også Niklas Larsen selv - at vestsjællænderen onsdag kørte sig til bronze på den stærkt besatte enkeltstart ved EM.

Men landstræner Michael Mørkøv har længe haft en fornemmelse af, at den 28-årige cykelrytter gemte på et stort potentiale, der ikke er blevet indfriet.

- Niklas har i mange år været en verdensklasserytter på banen og leveret helt fantastiske præstationer. I går lykkedes det så at overføre det til en unik enkeltstart på landevejen.

- Han er også en taktisk dygtig cykelrytter, kan vi se på hans landevejsresultater og på banen. Han har et stort overblik og er en hurtig rytter, som også kan bruges i sprinterne og i leadouts, forklarer landstræneren.

Medaljeslugeren fra banen var professionel hos Uno-X i fem sæsoner, før han i 2025 tog et skridt ned til kontinentalholdet BHS-PL Beton Bornholm.

En sæson med gode resultater i massevis har sikret ham et comeback på professionelt niveau hos Unibet i 2026.

Men Niklas Larsen kan sagtens drive det videre end det, mener Michael Mørkøv.

- Han har manglet en solid sæson, som har gjort, at han kunne blive ved med at levere. Det har han haft i år.

- Han er stadig ung, så selvfølgelig tror jeg, han kan lægge mere på. Jeg tror, at Niklas har manglet at få en kontrakt på et stort professionelt cykelhold og blive udfordret og udviklet endnu mere.

- Jeg ser Niklas have kvaliteterne til at være en verdensklasserytter på et stort hold, hvor de virkelig kan bruge hans evner, lyder vurderingen fra landstræneren.

Banen var sidste år et stort mål for Niklas Larsen, som var med til at vinde OL-bronze i parløb med netop Mørkøv og guld i holdløbet ved VM i Ballerup.

At succesen i år er kommet på landevejen i en sæson uden fokus på banen, betyder i landstrænerens øjne ikke, at han skal til at sadle om.

- Jeg tror absolut, der er plads til begge dele. Jeg har selv gjort det i min karriere, og Niklas har vundet så meget på banen, så hvis han højner sit niveau på landevejen, vil det også komme til gode på banen. Der er på ingen måde noget, der udelukker det andet, konkluderer Michael Mørkøv.

Larsen er også en del af det danske hold i søndagens linjeløb ved VM.

/ritzau/