Indehaveren af den gule førertrøje i Tour de France, Tadej Pogacar (UAE Emirates), er ikke ligefrem begejstret for at skulle køre cykelløb under hedebølgen i Frankrig.

Hvis det stod til den 27-årige slovener, skulle der slet ikke køres cykelløb i årets varmeste sommermåneder.

Sådan lød meldingen fra Pogacar efter niende etape af Tour de France.

Etapen var blevet forkortet med omkring 30 kilometer på grund af den bagende varme.

Siden dette års udgave af det franske cykelløb blev indledt i Barcelona den 4. juli, har rytterne hver dag kørt i temperaturer på op mod 35 grader. Nogle dage har temperaturen nået 40 grader.

Det har gjort det vanskeligt for rytterne at holde sig afkølede og velhydrerede. Det gælder ikke kun under etaperne, men også om natten på hotelværelserne.

Nogle ryttere, heriblandt den rutinerede australier Luke Durbridge (Jayco), har foreslået, at etaperne begynder tidligere på dagen.

Det mener Pogacar ikke, er en effektiv løsning.

- Det er et stort diskussionsemne, men hvis det stod til mig, ville jeg ændre hele løbskalenderen. Jeg ville ikke afholde løb i juli og august de steder, hvor det er varmt, men i stedet lave en helt anderledes kalender, siger han og tilføjer:

- I går var der et forslag om, at vi kunne starte klokken 10.00, men for mig ændrer det ikke noget, fordi man så stadig slutter i den værste varme. I så fald vil man skulle starte klokken 08.00 eller klokken 09.00 eller måske endnu tidligere.

Det var i et interview med AFP forud for søndagens etape fra Malemort til Ussel, at Durbridge fortalte, at han godt kunne se en idé i at fremrykke starttidspunktet.

Det synspunkt har også rytternes fagforening, CPA, bakket op om.

Den 35-årige australier, der kørte sit første Tour de France i 2014, mener, at løbet er blevet hårdere.

- Jeg kan huske enkelte dage i Tour de France, hvor asfalten nærmest smeltede. Vi har altid haft varme løb, men det her har været helt usædvanligt, simpelthen fordi varmen har været så vedvarende, siger Durbridge.

Hollandske Mathieu van der Poel (Alpecin) løb med sejren på søndagens glohede etape.

Pogacar har efter etapen et forspring på 2 minutter og 42 sekunder ned til danske Jonas Vingegaard (Visma), der indtager løbets andenplads.

RITZAU/AFP