Legendariske syv år i træk kunne Lance Armstrong kalde sig vinder af Tour de France.
Men i 2012 begyndte der at køre en dopingsag mod Armstrong, der efterfølgende fik taget alle sejrene fra sig i forbindelse med dopingsagen.
Nu er den britiske cykelekspert og kommentator Phil Liggett ude at forsvare den dopingdømte amerikaner, som han mener havde vundet de syv sejre med eller uden brugen af doping.
»Uden tvivl. Man må ikke glemme, at han kørte mod andre dopingmisbrugere. De gik også igennem dopingprøven, men det er et faktum, at Tour de France ikke gav sejren til de næstbedste ryttere. Det er hidtil uset,« siger Phil Ligget til australske 7News.
Han understreger ved den kommentar, at de ryttere på de sekundære placeringer i Touren fra 1999 til 2005, hvor Lance Armstrong stod øverst på podiet, selv var involveret i doping.
»Vi har syv sejre i historiebøgerne, som mangler. Alle de ryttere, der kom på en andenplads, var dopet eller havde kontroversielle episoder, men de blev aldrig fanget.«
Ingen fik dermed Armstrongs sejre, og den prominente cykelkommentator mener, at det kun skyldes manglende beviser mod andre ryttere, og at den lange og stolte Tour-historie dermed har nogle sorte kapitler, hvor ingen står som vindere af verdens største cykelløb.
I januar 2013 gik Armstrong selv frem og indrømmede, at han havde brugt doping under de syv sejre i Tour de France. Indrømmelsen gav han til den legendariske journalist og vært Oprah Winfrey.
Da Lance Armstrong så valgte at gå med på dopingvognen, ville han også være den bedste til det.
»Lance indså, at Tour de France var fyldt med doping, og sagde til sit hold 'Vi gør det, og vi gør det bedre, end de gør det', siger Phil Liggett om amerikanerens beslutning om at tage doping.
»Og hvis de ikke var enige, var de ude af holdet med det samme. De fleste af hans hold måtte tage doping bare for at bakke ham op, fordi Lance var en usædvanlig karakter.«
Selvom Phil Liggett er overbevist om, at Armstrong kunne havde vundet Touren uden brug af doping, og han stadig beundrer den tidligere cykelstjerne, fordømmer han stadig Armstrongs brug af doping.
