En stor skam.
Det mener Chris Froome, det ville være, hvis han ikke kunne deltage i Tour de France.
Og med få dage til at årets første Grand Tour, Giro d’Italia, går i gang, sætter deltagerlistens største navn så ord på den dopingsag, der i øjeblikket hænger som en tung sky over Team Sky rytterens hoved.
»Jeg synes, det ville være en stor skam for løbet (Tour de France, red.), hvis den forsvarende mester og firedobbelte vinder ikke kan være ved startlinjen, selvom processen og reglerne siger, at han godt kan. Det vil være et stort tab for sporten,« siger 32-årige Christopher Froome i et interview med Eurosport.
Læs også: Giro d'Italia skydes snart i gang: Her er de seks danskere, der stiller til start
Dermed svarer han igen på de folk - herunder UCIs præsident, David Lappartient - der mener, at det britiske storhold burde suspendere rytteren, indtil sagen er afgjort.
I december kom det frem, at den britiske cykelstjerne afleverede en positiv dopingprøve under sidste års Vuelta a España. Et løb, som Froome i øvrigt vandt.
Dopingprøven indeholdt spor af stoffet salbutamol, som blandt andet findes i astmamedicin. Det bruger adskillige ryttere og er ikke i sig selv ulovligt. Men en rytter må ikke have mere end 1000 nanogram per milliliter i kroppen, og Chris Froomes dopingtest viste omkring det dobbelte.
Chris Froome har hele vejen igennem fastholdt sin uskyld og forklaret, at han lider af astma og derfor bruger sin inhalator hver dag. Han har dog ikke kunne overbevise UCI om, hvorfor grænseværdien var overskredet, og derfor kan cykelsportens i øjeblikket største stjerne muligvis se frem til en straf.
»Jeg forstår godt, at når folk ser på cykelsporten, så ser de, hvad der er sket i fortiden. Og så tænker folk ‘Så kører vi igen - det er historien, der gentager sig’. Jeg kan ikke understrege nok, at det ikke er tilfældet i den her sag, men det er meget frustrerende, at det nu kommer ud på den måde i offentligheden. Det er frustrerende, men hvad kan jeg gøre? Jeg er bare nødt til at fortsætte og forsøge at få det løst så hurtigt som muligt,« siger Chris Froome til Eurosport.
I slutningen af marts sendte UCI Froomes dopingsag videre til Den Internationale Sportsdomstol (CAS), og det vides endnu ikke, hvornår en afgørelse vil falde.
Ser man bort fra dopingsagen, så sætter mange også spørgsmålstegn ved, om briten vil stå skarpt til årets store mål, Tour de France, nu hvor han også stiller op i Giroen. Froome tror dog, at deltagelsen ligefrem kan gavne ham frem mod verdens største cykelløb.
»Sidste år gik jeg ind til Tour de France på den meget friske side, men blev nødt til at køre mig selv ind i løbet, og jeg var faktisk bedre i Vueltaen, end jeg var i Touren sidste år. Så jeg håber at have en lignende tilgang til det her i Giroen,« siger Froome, der kun mangler Giro d’Italia for at have vundet alle tre Grand Tours.
Årets Giro d’Italia bliver sat i gang i Jerusalem. Løbet begynder fredag den 4. maj og kan ses på Eurosport.
Du kan se højdepunkter fra det italienske cykelløb her på bt.dk.
