Man sad med hjertet oppe i halsen under de sidste 50 kilometer af første etape i Paris-Nice.
Desværre var det ikke på grund af et episk slag mellem Jonas Vingegaard og Tadej Pogacar. Det var derimod den voldsomt farlige kørsel, der gav publikum bange anelser.
Voldsomt høje hastigheder, ingen plads, små sving og en masse forhindringer skabte tilsammen en giftig cocktail, som sendte flere ryttere i asfalten.
Men kørslen var også så vanvittig, at danske Mattias Skjelmose faktisk ikke kan huske, han nogensinde har oplevet noget lignende.
»De sidste fem kilometer af dagens etape var måske ikke så slemme, men de sidste 50 var det værste, jeg nogensinde har prøvet,« sagde Treks unge stortalent til B.T. efter etapen.
»Det er godt, vi har gode mekanikere, og bremserne virker. Ellers havde den været gal. Der blev virkelig kørt tæt og bare intenst. Men det er fint nok. Når jeg kan følge Mads (Pedersen, hans holdkammerat, red.), så hjælper det på det. Han har noget respekt, og folk respekterer som regel, hvis jeg følger hans hjul …«
Det så decideret ubehageligt ud til tider …
»Det var det også. Der blev ikke givet en meter generelt hele dagen. Det var super intenst.«
På papiret lignede søndagens 169 kilometer ikke løbets sværeste etape, men stemningen, den blev drabelig.
»Man var generelt tæt på at styrte hele tiden. Men der var et tidspunkt, hvor en Jumbo-rytter styrter to portioner foran mig. Der var det vist kun, fordi det gik opad, at jeg kunne nå at redde den. Ellers havde jeg været på skideren,« erkender Mattias Skjelmose.
Heller ikke Jonas Vingegaard – der er storfavorit til at vinde løbet samlet, sammen med Tadej Pogacar – havde en behagelig dag.
»Jeg tæller ikke, hvor mange gange jeg var ved at styrte.«
»Det var en stressende dag. Der var 1.000 sving, op og ned, 1.000 heller på vejen. Der var altid noget at tænke over. Sådan er det vel de første dage her – men det var altså ikke den fedeste etape,« lød det fra Jonas Vingegaard.
Bedste dansker på dagen blev Mads Pedersen, der endte på tredjepladsen. Du kan genlæse B.T.s dom fra etapen her.
Mandag skal feltet ud på en flad etape på 163 kilometer fra Bazainville til Fontainebleau.
