Juniordrengene leverede tirsdag det foreløbige danske højdepunkt ved VM i cykling, da Malthe Risbjerg vandt bronze på enkeltstarten.

Nogen stor overraskelse var det dog ikke. Både han og Julius Birkedal var blandt favoritterne i kampen mod uret.

Anderledes ser det ud i torsdagens linjeløb, hvor duoen får selskab af Tobias Gren og Jakob Resen. Her er danskerne på forhånd indstillet på at være outsidere.

- Til enkeltstarten vidste jeg, at jeg havde to ryttere, der kunne køre med om guldet. Torsdag er vi ikke ligeså store favoritter.

- Vi har i Malthe og Tobias Gren to ryttere, der potentielt kan køre med i toppen. Men niveauet er sindssygt højt, og der er flere kandidater til guldet i linjeløbet, siger U19-landstræner Michael Berling.

Han udpeger spanieren Benjamin Noval, der vandt guld på enkeltstarten, til løbets store favorit. Men også Italien og Belgien kommer med stærke hold.

De fire danskere skal forsøge at holde sig fremme på den 134 kilometer lange og stærkt kuperede rute i Montreal.

- Vi kører med et fladt hierarki, hvor alle får muligheden for at gribe ud efter det.

- Men ruten er hård, så det kommer til at give sig selv. Der er mange højdemeter, og man skal virkelig være en god klatrer for at kunne være med i finalen.

- De danske drenge har altid højt niveau, og der kommer helt sikkert til at sidde nogen i nærheden af, hvor løbet bliver afgjort, spår landstræneren.

Danmark har stolte traditioner i linjeløbet i den yngste VM-klasse, hvor det gennem tiden er blevet til 11 medaljer, heraf fire af guld.

Seneste danske juniorverdensmester er Albert Philipsen, der vandt i Glasgow i 2023.

Jakob Egholm og Julius Johansen triumferede i henholdsvis 2016 og 2017, mens Søren Lilholt blev første danske guldvinder hos juniorerne i 1983.

RITZAU