Det så ikke godt ud, da den danske cykeldarling Mads Pedersen i starten af februar styrtede og brækkede både håndled og kraveben under et løb i Spanien.
Lørdag gjorde han imidlertid lyncomeback ved den italienske forårsklassiker Milano-Sanremo med en uventet topplacering, hvilket fik B.T.s cykelkommentator til at tabe kæben.
»Jeg kunne ikke tørre min røv, makker. Mit venstre håndled var brækket, og jeg var i gips op til over albuen.«
Sådan lød det bramfrit fra Mads Pedersen i starten af marts, da han til podcasten 'In the Middle of Lidl-Trek' fortalte om de første dage efter sit chokstyrt 4. februar i det spanske cykelløb Volta a la Communtat Valenciana.
Han troede ikke selv på, at han ville nå at blive klar til årets første store endagsløb i Italien, men lørdag stod han alligevel klar, og var så godt kørende, at han til sidst spurtede fra feltet og snuppede en overraskende fjerdeplads.
»Jeg var ved at ryge på røven, da jeg læste, at Mads Pedersen var blevet klar til Milano-Sanremo - på rekordtid,« lyder det fra B.T.s cykelkommentator Frederik Gernigon.
Han fortsætter:
»Min første tanke var umiddelbart, at han egentlig bare stillede op for at få nogle kilometer i benene, uden nogen form for resultatmæssigt pres og beskedne ambitioner om en placering, hvilket er meget lidt Mads P.sk. Men der tog jeg virkelig fejl.«
Løbet blev vundet af den ofte suveræne slovener Tadej Pogacar med britiske Tom Pidcock og belgiske Wout van Aert på de følgende podiepladser.
Selvom det trods alt 'kun' blev til en fjerdeplads, er Frederik Gernigon blæst bagover af Mads Pedersens resultat.
»Det er en voldsom præstation at blive nummer fire, så kort efter man har smadret et kraveben og håndleddet. Jeg kan ikke komme i tanke om en anden rytter, der er lige så stor en kriger som Mads P.«
Han fortsætter:
»Da jeg så, at holdets anden stjerne, Jonathan Milan, meldte afbud med sygdom, lugtede det lidt af en gratis omgang at tage Mads P. med i stedet.«
Frederik Gernigon havde forinden ingen forventninger til Mads Pedersen i lørdagens løb, men nu ser det ifølge B.T.s cykelkommentator pludselig lovende ud forud den danske cykelstjernes favoritløb Flandern Rundt og Paris-Roubaix, der køres om nogle uger.
»Det lugter af, at han er en af de helt store favoritter, og i år kunne godt være året, hvor hans største drøm går i opfyldelse - at vinde et monument,« slutter han.
Mads Pedersen udtalte selv til Eurosport efter lørdagens comeback:
»Det er fedt, selvfølgelig. Jeg forventede ikke dette. Jeg havde en god dag. Desværre kunne jeg ikke nå podiet.«