Det er lidt af et paradoks.

Mens dansk cykelsport resultatmæssigt er midt i en gedigen guldalder, står Danmarks Cykle Union (DCU) midt i en faretruende krise.

Hovedsponsoren PostNord er på vej ud, og efter et underskud på 2,5 millioner kroner i 2025 er bunden slået ud af unionens pengekasse, hvor der mangler over en million for at have en egenkapital i nul.

Den skærpede økonomiske krise kommer desuden på ryggen af flere år med interne skandaler og politiske magtkampe, som har været fremprovokeret af netop økonomisk smalhals og massiv uenighed om, hvorvidt unionens midler skulle bruges på bredden eller eliten og store events.

- Vi har simpelthen ikke været dygtige nok til at skabe de kommercielle indtægter, som skal til for at finansiere vores aktiviteter. Og når ressourcerne er begrænsede, ender man ofte med at skændes om prioriteringerne.

- Vi har brugt for meget energi på at slås om de for få ressourcer i stedet for at høste frugterne af vores sportslige succes, siger Morten Anderson.

Efter en mildest talt turbulent periode satte han sig for godt et år siden i unionens formandsstol for anden gang inden for et år. Siden da er der sket massive ændringer i den daglige ledelse af butikken i Brøndby.

Den tidligere superligaspiller Niels Bo Daugaard er kommet ind som direktør, og han har "professionaliseret organisationen", som han og formanden næsten kan finde på at sige i kor. Direktøren har ansat nye folk til det kommercielle salgsarbejde og eventområdet, hvor man vil kapitalisere langt mere end hidtil.

Hovedmålet er at undgå, at man ligesom sidste år var nødt til at lukke mountainbikelandsholdet og aflyse fem cykelløb på landevejen. "Det var en katastrofe," siger Niels Bo Daugaard, som snart har været på posten i et år.

- Det at nedlægge et landshold var et tydeligt opråb om, at det står elendigt til. Relativt få måneder senere står det jo ikke bedre til. Så vi har travlt.

- Det er ikke mere plads til at kævles. Det eneste, der er plads til, er, at vi i fælles front tænker som ét DCU og sørger for, at der er ro, siger Niels Bo Daugaard.

Og ro er der brug for. Hvis man skal lykkes med målet om at tiltrække langt flere kolde kontanter, så man for eksempel ikke længere skal tage penge fra børne- og breddearbejdet for at finansiere landsholdsrytternes aktiviteter, så skal forbundet være langt mere attraktivt.

Og det er det ikke, hvis der er konstante politiske skænderier og udskiftninger på centrale poster. Men nu er unionens to distrikter forsikret om, at deres interesser varetages, og vi skal ikke forvente mere uro, siger Morten Anderson.

- Man skal altid passe på med at give løfter, men jeg tør næsten godt at love det, siger han.

Niels Bo Daugaard har dermed igangsat en charmeoffensiv for at finde kommercielle midler. Han skal bredt ud til potentielle samarbejdspartnere, for han har store ambitioner for, hvor meget unionens økonomi skal vokse.

- Det et større tocifret millionbeløb, der skal til, siger direktøren.

I første omgang skal han dog finde en million kroner, som mangler for at leve op til budgettet i 2026. Og så skal han finde nye sponsorer til landsholdene og flagskibet Danmark Rundt, fordi PostNord siger farvel efter 30 år.

Derudover har han oprettet et helt nyt forretningsben. Noget, der for alvor skal batte, hvis økonomien skal boome, er konceptet "Ride For Denmark". Et erhvervsnetværk, kort og godt. Og her er det danske arvesølv kørt i stilling.

- Her kan folk betale penge for at komme ind bag kulisserne i dansk cykelsport. Ved forskellige arrangementer kan man møde vores landsholdsryttere og store stjerner som Mads Pedersen, Jonas Vingegaard og Cecilie Uttrup Ludwig. Alle vores stjerner har sagt, de gerne vil være en del af det.

- Og så har vi skabt et ambassadørkorps bestående af eks-ryttere som Rolf Sørensen, Julie Leth og Jakob Fuglsang. De vil alle gerne lægge interessetimer i at hjælpe dansk cykelsport. Det er vi vildt stolte af.

- Det bliver utrolig vigtigt som indtægtsben, men også som fødekilde til nye sponsorater, fordi jeg tror på, at man gennem "Ride for Denmark" bliver mere interesseret i at investere i cykelsporten, siger Niels Bo Daugaard.

Derudover er det vigtigt, at begivenheder som Danmark Rundt og Copenhagen Sprint genererer flere indtægter end tidligere. I 2025 endte Danmark Rundt for eksempel med underskud, fortæller direktøren.

Det må ikke ske, og derfor bliver mange kræfter nu sat ind på at finde ud af, hvordan man kan tjene flere penge på at arrangere cykelløb.

- Det er en del af vores strategi, fordi det fodrer økosystemet hele vejen ned. Cykelsporten forbliver en folkesport af det, og vi vil gerne løfte de kommercielle indtægter, så vi kan få penge ud at arbejde og flere op på cyklerne, siger Niels Bo Daugaard.

/ritzau/