Cykelverdenen er i chok og dyb sorg efter Gino Mäders tragiske dødsfald.
Ikke mindst Bjarne Riis, som havde den talentfulde schweizer i holdbussen i sin tid som sportsdirektør på NTT Pro Cycling i 2020.
»Det er forfærdeligt. Virkelig tragisk. Jeg har arbejdet med ham, været tæt på ham i et år og har haft et personligt kendskab til ham. Så selvfølgelig rammer det lidt hårdere.«
Gino Mäder var en af Schweiz' store sportspersonligheder og sikrede sig allerede i 2021 en grand tour-etapesejr ved Giro d’Italia.
Han var alpelandets mest lovende klassementsrytter – og en charmerende og vellidt person, beskriver Bjarne Riis.
»Han var en ung gut. Et flot talent og en super fyr. En fed fyr at arbejde med. Han ville gerne udvikle sig selv, og han havde et åbenlyst talent. En god person. Han var meget sympatisk.«
Dødsfald har været en trist, men desværre fast bestanddel af Bjarne Riis’ lange liv i cykling.
En uomgængelig del af den farlige sport, som man aldrig vænner sig til, forklarer herningenseren.
»Sådan noget må ikke ske, men det gør det desværre en gang imellem. I cykelsporten er der uheld – især på nedkørsler med den fart. Uheld er desværre en del af den verden. Det er tough, når det sker. Man er aldrig forberedt på det.«
Gino Mäder, der blev 26 år, styrtede ud over en skrænt på en nedkørsel fra et bjerg på 5. etape af Tour de Suisse.
Han landede i et vandområde og var ved lægens ankomst – bare to minutter efter styrtet – ikke kontaktbar og måtte genoplives. Fredag 11.30 på hospitalet i Chur stod det klart, at hans liv ikke stod til at redde.
Kritikere har – allerede torsdag aften – langet kraftigt ud efter arrangørernes valg om at lægge målstregen få kilometer efter den vilde nedkørsel.
Også lederen af ryttersammenslutningen, eksproffen Adam Hansen, har på Twitter fremført, at en sådan afslutning er stik imod rytternes ønsker.
Men det er en utidig debat lige nu, mener Bjarne Riis
»Jeg synes ikke, at den diskussion er værd at tage i dag. Nu tænker jeg på ham og hans efterladte. Det er det vigtigste. Man kan ikke ændre det ved at diskutere, om det er farligt at køre på cykel.«