Italieneren Michele Scarponi døde lørdag formiddag efter et trafikuheld, og det skaber sorg på Astana-holdet.
Filottrano. Hele Astanas cykelhold er dybt berørt af Michele Scarponis dødsfald.
Det gælder også Lars Michaelsen, der er sportsdirektør hos Astana, og som hylder Scarponi.
- Jeg har selv kørt med ham, og de fleste af rytterne her har jo ikke kendt til Michele som andet end en glad gut.
- Dertil kommer vores stab af massører, mekanikere, buschauffører, doktorer. Det rammer hårdt for alle, siger Lars Michaelsen til DR.
Scarponi har været en del af professionel cykelsport i mange år siden sin debut i 2002, og han var ifølge Lars Michaelsen en livsglad og unik rytter.
- Michele var, hvad alle teams har brug for - om det er i sportens verden eller et arbejdsteam - han var den, der altid kom med en frisk bemærkning eller lavede lidt sjov i gaden.
- Man kunne være sikker på, at man altid mødte et stort smil, når man mødte Michele.
- Jeg håber, det er det, han vil blive husket for ud over sine sportslige resultater, siger Lars Michaelsen.
Scarponi var hos Astana holdkammerat med de fire danske ryttere Michael Valgren, Jakob Fuglsang, Matti Breschel og Jesper Hansen.
- Han var indpiskeren med godt humør, og i bjergrigt terræn var han en, man kunne regne med ville holde strategien; en der passede sit arbejde som han også forsøgte at gøre i morges, lyder det fra Lars Michaelsen.
Scarponi kolliderede med en varebil på en træningstur lørdag formiddag i byen Filottrano på den italienske østkyst, cirka 270 kilometer nordøst for hovedstaden Rom.
Han blev kørt til sygehuset i Ancona, men anstrengelserne for at redde hans liv var forgæves. Han blev 37 år.
Lars Michaelsen bekræfter over for DR, at Astana stiller op i søndagens forårsklassiker Liege-Bastogne-Liege.
/ritzau/
