DIF og Badminton Danmark skriver til Dubai Sports Council og beder om at få rettet påstande, der er fremsat om Viktor Axelsen og dansk badminton.
Det oplyser Hans Natorp, formand i DIF:
»Vi har reageret. Vi har afsendt et brev fra DIF sammen med Badminton Danmark, hvor vi på det kraftigste tager afstand fra, at de benytter dansk idræt til at promovere sig selv.«
»Vi beder dem helt specifikt korrigere de løgnagtige påstande, de har fremsat omkring badmintonlandsholdets tilstedeværelse i Dubai.«
Allerede i sidste uge fortalte direktøren i Badminton Danmark, Bo Jensen, til B.T., at man agtede at reagere på påstandene fra Dubai. I en meddelelse fra april på Dubai Sports Councils hjemmeside stod der blandt andet anført, at 'det danske badmintonlandshold, anført af verdensmesteren fra 2017 og den nuværende nummer to i verden, Viktor Axelsen', har været på besøg – samt at Axelsen havde trænet i Dubai op til OL.
Det var dog ikke tilfældet.
»Jeg kan bekræfte, at det ikke passer. Badminton Danmark har ikke på noget som helst tidspunkt været på træningslejr i Dubai. Og vi har heller ikke nogen aktuelle planer om at tage på træningslejr i Dubai,« lød det fra Bo Jensen.
Brevet fra Danmark er sendt elektronisk mandag og er stilet til sheik Mansoor bin Mohammed bin Rashid Al Maktoum, der er formand for det statstyrede Dubai Sports Council.
Det er underskrevet af både Hans Natorp og Tore Vilhelmsen, der er formand i Badminton Danmark.
»Det er heldigvis sjældent, at vi oplever, at dansk idræt bliver taget til indtægt på en løgnagtig måde, som det er sket her. Vi håber, at de korrigerer deres påstand om, at det danske badmintonlandshold træner i Dubai.«
»Vi gør også omverdenen opmærksom på, at vi ikke lægger vores idrætsaktiviteter i Dubai,« siger Hans Natorp.
DIF har også tænkt sig at informere andre lande om, hvad dansk idræt har oplevet.
»Vi er i løbende dialog om idrætspolitik med vores kolleger i andre lande. Og vi kommer til at gøre vores kolleger opmærksom på, at vi har været udsat for det her,« siger DIF-formanden.
Hans Natorp påpeger dog, at Axelsen har ret til at vælge at træne i Dubai.
»Det er et personligt valg, Viktor træffer på egne vegne. Men jeg er generelt ærgerlig over, at Viktor fravælger det danske træningsmiljø.«
»Det er enormt vigtigt for kontinuiteten, at vi fastholder et stærkt træningsmiljø i Danmark. Der kommer dansk badminton til at savne Viktor,« siger Hans Natorp.
DIF-formanden er også ked af, at Axelsen er endt i en situation, hvor styret i Dubai har udnyttet situationen til blandt andet at påstå, at danskeren har været i landet i ti måneder før OL, hvilket ikke passer.
»Når man vælger en tvivlsom stat som Dubai, skal man være ekstra opmærksom på, hvad man risikerer at blive brugt til.«
»Det, vi kan se, der er sket omkring Axelsen, viser, at man virkelig skal passe på, hvad man indlader sig på. Vi kan jo se, at Dubai Sports Council har taget æren for dansk badmintons succes.«
»De har løgnagtigt påstået, at badmintonlandsholdet har været på træningslejr i Dubai. Jeg kan forstå, at Viktor jo heller ikke har tilbragt ti måneder på træningslejr i Dubai, som de påstår,« siger han.
DIF værner generelt om idrætsudøveres ret til at udtrykke politiske holdninger.
»Man skal som atlet være klar over, at det også forpligter den anden vej.«
»Når man hævder sin ret til at udtrykke politiske holdninger, der ikke har noget med idrætten at gøre, så må man også forvente, at man bliver stillet til regnskab, når man er i en situation, der pludselig bliver kontroversiel.«
»Det er mere en hel generel betragtning, det gælder for os alle sammen,« siger Hans Natorp.
DIF-formanden råder alle atleter til at søge viden og vejledning, når de har med mere tvivlsomme lande at gøre.
»Jeg vil anbefale alle, som havner et sted, hvor de er i risiko for at blive misbrugt til sportswashing, propaganda og sat ind i en forkert kontekst, at de forbereder sig.«
»Og at de søger god vejledning omkring, hvordan de skal håndtere det. Så de i videst muligt omfang ikke havner i en dårlig situation for sig selv,« siger Hans Natorp.
Sportwashing er et begreb, der typisk bruges om lande, der ikke overholder menneskerettighederne, men benytter idrætsstjerner og store mesterskaber til at forbedre deres image.
