Foran 5-1 i tredje og afgørende sæt. Fire matchbolde.
Alligevel røg Serena Williams onsdag ud af Australian Open.
»Jeg gjorde intet forkert på matchpointene. Jeg spillede aggressivt, men hun ramte linjerne og var helt vild. Hun spillede utroligt på matchboldene, og jeg ville ikke sige, at jeg brød sammen på grund af presset. Hun har i bogstaveligste forstand aldrig spillet bedre på de bolde,« sagde den amerikanske tennisspiller efter kampen.
Så i stedet er tjekkiske Karolina Pliskova klar i semifinalerne med en sejr på 6-4 4-6 7-5 - og et utroligt comeback.
Vinderen erkendte, at så særdeles sort ud undervejs i tredje sæt, hvor hun var langt efter.
»Jeg var allerede på vej i omklædningsrummet, men nu står jeg her som vinder,« sagde Karolina Pliskova:
»Mine tanker var allerede i omklædningsrummet, da jeg var bagud 1-5. Jeg var for passiv og var mentalt helt nede. Hun blev lidt nervøs til sidst, og jeg udnyttede chancerne og vandt,«
Serena Williams ville omvendt ikke komme med undskyldninger, heller ikke i forhold til en smådårlig ankel.
»Det havde ikke noget at gøre med min ankel. Jeg lavede nogle fejl, og hun spillede virkelig godt,« sagde Serena Williams, der altså endnu ikke har vundet en Grand Slam efter at være vendt tilbage til tennisbanen oven på datterens fødsel.
Med sit Australian Open-exit er hun dermed fortsat én titel efter Margaret Courts rekord på 24 Grand Slam-titler i damesingle. Den rekord stræber Serena Williams stadig efter at tangere og senere overtage.
»Det store billede for mig handler altid om at vinde, det vil jeg ikke sidde og lyve om. Indtil videre er det ikke sket i en Grand Slam-turnering (siden sidste års comeback efter barsel, red.), men jeg kan mærke, at det kommer til at ske,« siger Serena Williams.
Karolina Pliskova skal nu møde Naomi Osaka i semifinalen.
»Naomi Osaka er farlig, men der ingen, der er mere farlig end Serena Williams,« sagde den tjekkiske vinder.
