Conference Championships. Eller på dansk: Konferencefinalerne. Jo egentlig en underlig størrelse jo. Men det hedder weekendens kampe på NFL-sprog, hvor de fire bedste hold er tilbage. Med andre ord svarer det egentlig til semifinalerne til Super Bowl, men i NFL er det finaler.
De to bedste hold i AFC-halvdelen mødes i AFC-finalen og finder en mester. Det samme gælder for NFC-halvdelen, og hvert år er det så de to mestre, der mødes i Super Bowl. Systemet stammer helt tilbage fra 1960erne, hvor opstartsligaen AFL udfordrede NFL. Siden blev de lagt sammen, og det hele kaldt NFL, men med hver sin halvdel: NFC og AFC.
Trænerfyringer
Det er ikke nemt at være træner i NFL (eller nogen anden sport) nu om dage. Forventningerne er kolossale og leverer du ikke, ved du, hvor døren er. Der er 32 hold i NFL. I år har 10 af dem fyret deres headcoach (ok ni, og én sagde op). Senest røg Buffalo Bills træner Sean McDermott på porten efter ni sæsoner, hvor han havde haft sit hold i slutspillet i de otte og AFC-finalen to gange.
Men det var ikke nok. Kun Super Bowl tæller, så nu skal der nye kræfter til.
På Gul Klud har vi en oversigt med alle fyrede og hyrede trænere.
Hjemme godt, udendørs bedst!
Weekendens to finaler spilles i henholdsvis Denver og Seattle og det er ikke tilfældigt. De to byers NFL- hold - Broncos og Seahawks - var nemlig de bedste hold i grundspillet i hver deres halvdel og har dermed 1. seed, der giver følgende tre fordele: Du får en friuge, du har hjemmebane i alle kampe, og du møder altid det lavest-seedede hold, der er tilbage.
Begge kampe spilles udendørs, og da Super Bowl LX også skal spilles udendørs får vi faktisk en sjælden kuriositet, nemlig at alle 13 slutspilskampe bliver spillet udendørs. Det er sket ganske sjældent i NFL-historien og ikke siden 2002.
Konferencefinalerne
Weekendens kampe hedder Denver Broncos hjemme mod New England Patriots efterfulgt af
Seattle Seahawks hjemme mod LA Rams. Her får du en kommentar til begge kampe med
seedninger i parentes.
Søndag klokken 21:00: Denver Broncos (1) - New England Patriots (2)
Det her skulle have været kampen mellem to andenårs-quarterbacks, men meget uheldigt og ærgerligt, så blev Broncos quarterback Bo Nix ankelskadet i lørdags, og han er færdig for sæsonen.
I stedet starter Broncos nu Jarrett Stidham på den vitale position, og selvom det gør det hele noget sværere (som at miste Matthias Gidsel og starte Bent Andersen fra Søndermagle), er det en fed historie. Stidham startede nemlig sin karriere hos Patriots og var udset til at være Tom Bradys afløser. Sådan gik det ikke, og i stedet er han nu endt som backup hos Broncos, men kan altså få sin hævn søndag.
Patriots stiller til start med Drake Maye på quarterback, og han ER arvtageren for Tom Brady. Han er både i spil til årets MVP og har sit hold på tærsklen til Super Bowl.
Søndag klokken 00:30: Seattle Seahawks (1) – LA Rams (5)
Seahawks og Rams spiller begge i NFC West divisionen, så det bliver tredje gang, de skal mødes i sæsonen. De har vundet én hver, begge på hjemmebane. Begge gange havde Rams sin divisionsrival i sækken, men anden gang glemte de at snøre til og tabte 38-37 i overtime i den måske vildeste kamp i sæsonen. Det gav i sidste ende Seahawks førsteseed og ikke omvendt.
Det er også en klassisk kamp mellem eg godt angreb og et godt forsvar. Rams har NFLs mest scorende angreb. Seahawks har det forsvar i NFL, der tillader færrest point. Det er sket otte gange tidligere at top-angrebet møder top-forsvaret i slutspillet - det står 7-1 til forsvaret.
Læs meget mere om de to konferencefinale og få vores bud på begge kampe i Gul Kluds Weekly Winners
Til sidst lige tre spilforslag, lidt om Super Bowl, plus College-finalen til at sætte lidt ekstraspænding på din NFL-weekend:
Double Trouble
Kyren Williams scorer for Rams til odds 2,18
Surpriiiiise
Broncos og Stidham chokerer Patriots til odds 3,05
Izdabomb
Rams og Seahawks går i overtime til odds 14,00
Super Bowl vinder
Den sjove: Denver Broncos til odds 12,90.
Den rigtig sjove: Broncos slår Rams til odds 26,00
God fornøjelse
Claus Elming
Dette indhold er produceret i samarbejde med en annoncør. Berlingske Medias uafhængige redaktioner har intet med udarbejdelsen og publiceringen at gøre.