Viktor Axelsen kan kigge tilbage på et voldsomt 2024, hvor han blandt andet sikrede sig karrierens anden OL-guldmedalje.
Og i weekenden blev han hyldet af sine danske sportskolleger, da han fik overrakt 'B.T. Guld' i Københavns Lufthavn. Senere blev han også kåret til 'Årets Sportsnavn' ved DR's sportsgalla i Herning.
Men selvom han dyrker en individuel sport, understreger Viktor Axelsen, at hans succes er en 'holdpræstation'. Det var nemlig aldrig gået uden hans familie - og i særdeles hustru Natalia Koch Rohde.
»Det er svært at beskrive, hvor vigtig Natalia har været,« siger Axelsen til B.T.
Parret mødte hinanden tilbage i 2011, hvor de begge var en del af badminton-elitemiljøet i Brøndby. Og det er en stor fordel, at de begge har samme baggrund, understreger Axelsen.
»Hun ved, hvad det vil sige at være i denne verden. Hun kender mig jo, fra da jeg var helt ung og lige var kommet til København. Hun ved, hvor ekstrem jeg har været - og hvordan jeg er skruet sammen.«
31-årige Viktor Axelsen og 29-årige Natalia Koch Rohde har sammen døtrene Vega og Aya på henholdsvis fire og to år. Og de bor i dag i Dubai, hvor Axelsen træner.
Den danske OL-stjerne ser som hyldestweekenden som et stort klap på skulderen til hele familien.
»Det er en fejring af os alle sammen - især Natalia og vores to piger. Vi har kunnet gøre det, selvom det slet ikke var planlagt, at vi skulle have børn så tidligt - i og med, at jeg rejser så meget.«
»Men vi har klaret det, og jeg har opnået mine bedste resultater, efter at vi blev unge forældre og også er flyttet til et andet land. Det er kæmpestort for os,« lyder det fra Viktor Axelsen.
Han beskriver i det hele taget titlen som familiefar som et vigtigt vendepunkt i karrieren.
»Den udvikling fra at være alt eller intet og gå op i den mindste, mindste detalje til at blive lidt mere ‘voksen’ og indse, at der er ting, der er vigtigere her i livet end badminton - det har været sundt og givende for mig på alle måder.«
Viktor Axelsen er allerede på jagt efter nye triumfer. Tirsdag møder han kinesiske Cheuk Yiu Lee i første runde ved Malaysia Open i Kuala Lumpur.