Få dage inden årets største atletikstævne, verdensmesterskaberne i Tokyo, er tysk atletik blevet ramt af en chokerende sag.

Fredag kan den tyske tv-station ZDF fortælle otte kvindelige atleters historie om grænseoverskridende oplevelser med deres trænere gennem tiden og det mareridt, der fulgte efter samarbejdet.

Mere specifikt drejer fortællingerne sig om seksuelt ladede beskeder til mindreårige, sexchikane, manipulation og sågar seksuelt misbrug.

Flere af kilderne i artiklen står frem uden navn, mens andre er navngivne – én af dem er den 27-årige topatlet i 400-meter hækkeløb, Eileen Demes.

Hun – og syv øvrige atleter – nævner en specifik træner, der er mere end dobbelt så gammel som hende selv, og som for ti år siden sendte hende kærlighedsbreve og andre ubehagelige og grænseoverskridende beskeder.

»Jeg lærte min træner at kende i 2012, da jeg var 14 år. Jeg modtog et brev før store mesterskaber, hvor der stod ting som: ’Du er det vigtigste menneske i mit liv’,« siger hun ifølge ZDF.

Som 17-årig blev hun desuden inviteret ud at spise på sin fødselsdag af træneren, der dengang var i slut-40'erne.

»Han sagde, at han elskede mig, og at han ville elske at vågne ved siden af mig hver dag. Han sagde også ting som, at han ville giftes med mig med det samme. Det var meget ubehageligt,« fortæller hun.

Atletikforbundet i Tyskland, DLV, forklarer til ZDF, at man har sat gang i en undersøgelse baseret på indholdet af de interviews og fortællinger, tv-stationen har bragt frem i lyset.

ZDF oplyser desuden, at den offentlige anklager i en række delstater er i færd med at granske forholdene for at undersøge, om der er belæg for at tage anklagerne videre.