U21-landstræner Jess Thorup er diplomatiets mester. Han har stor respekt for Sverige, som Danmark lørdag møder i EM-semifinalen, men han indrømmer, at han er glad for at undgå Italien.
Mens Portugal, Sverige, Italien og England onsdag aften skulle afgøre, hvem der skulle videre fra EM-slutrundens Gruppe B, kunne den danske U21-landstræner Jess Thorup følge med i ligeså stor spænding.
Tirsdag gik Danmark selv videre til semifinalen som vinder af Gruppe A, og Thorup og resten af holdet afventede derfor lørdagens semifinalemodstander i fællesskab. Og de kunne se til, mens Sverige i sidste øjeblik sikrede sig en plads i semifinalen mod Danmark lørdag.
»Svenskerne har spillet en fantastisk turnering. De har gjort det rigtig godt, og jeg synes faktisk, de er fortjent videre. De kom tilbage mod Italien med en mand i undertal og vinder 2-1. Og de kommer tilbage efter at have været bagud mod Portugal. Det vidner om rigtig stor styrke, så vi skal bestemt ikke undervurdere svenskerne,« siger Thorup til TV3 Sport 1 om udsigten til Sverige i semifinalen.
Han vil ikke påtage sig favoritrollen, men han ville da gå med til at sige, at han var glad for at undgå Italien i semifinalen, der måtte overlade den videre deltagelse til svenskerne, som sluttede over italienerne á point på andenpladsen på grund af bedre indbyrdes opgør.
»Det er ikke min opgave at gøre op, om vi er favoritter eller ej. Vi sad og så begge kampe i Gruppe B, og italienerne så skræmmende ud. Dem er jeg glad for, vi ikke skal møde. Svenskerne bliver en spændende opgave. Mest af alt fordi jeg tror, det bliver en fed kamp. En kamp, der bliver hypet derhjemme, og så er der masser af rød/hvide og blå/gule-fans hernede i Tjekkiet. Forhåbentlig bliver stadion fuldt pakket,« lyder det fra Thorup om lørdagens semifinale, der spilles klokken 21 i Prag.
