Caroline Wozniacki fortsætter sin Wimbledon-succes.
For øjnene af et par tusinde tilskuere på det verdensberømte tennisanlægs bane 2 spillede hun sig med en to-sæts-sejr over Tsvetana Pironkova sent i aftes videre til den traditionsrige Grand Slam-turnerings tredje runde.
Og her venter der lørdag hård modstand. Således skal hun duellere mod den formstærke Anett Kontaveit, der kommer med en frisk finalesejr ved WTA-turneringen i på græsset i ’s-Hertogenbosch.
»Det er helt klart en kæmpe lettelse, at Caroline er videre. Hun har flere gange spillet på netop denne bane og tabt. Heldigvis skete det ikke denne gang,« sagde han til BT’s udsendte tennisreporter og tilføjede:
»Caroline havde før kampen stor respekt for Pironkova. Hun har ved flere lejligheder bevist, at hun er en fremragende spiller på græs. Det er fantastisk, at Caroline vinder i to sæt og at kampen blev færdigspillet inden mørket for alvor satte ind. Det ville have givet ekstra nerver, hvis vi skulle have ventet til fredag (i dag, red.) med at få kampen afgjort.«
Caroline Wozniacki vandt i sin andenrundekamp det 33 minutter lange første sæt 6-3.
Men hun måtte i begyndelsen kæmpe hårdere end cifrene umiddelbart antyder:
Ganske vist brød hun Tzvetana Pironkova allerede i andet serveparti og bragte sig dermed foran 2-1, men bulgareren, der både havde højre skulder og venstre lår tapet kraftigt ind, svarede godt igen og kom foran 3-2.
Den lod den 26-årige danske tennisspiller sig imidlertid ikke ryste af, og takket være gode server samt solid fight vandt hun de efterfølgende fire partier.
Caroline Wozniacki fortsatte sin spillemæssige optur i andet sæt, hvor hun takket være et enkelt servegennembrud kom foran 3-1.
Tzvetana Pironkova, der tidligere i karrieren har spillet Wimbledon-semifinale men som nu blot ligger nummer 131 på verdensranglisten, svarede dog lynhurtigt igen med at bryde danskerens serv, og da hun formåede at holde sit eget, fik hun udlignet til 3-3.
I tusmørket, der var ved at lægge sig henover anlægget i Londons sydlige bydel, lykkedes det for de to spillere at holde egne servepartier – indtil Caroline Wozniacki brød Pironkova og dermed vandt sættet 6-4.
I Caroline Wozniackis lodtrækningshalvdel leverede verdensranglistens nummer 87, slovakken Magdalena Rybarikova, et stort resultat, da hun på legendariske Centre Court besejrede den tredjeseedede tjekke Karolina Pliskova 3-6, 7-5, 6-2.
Danskeren stod til at møde Pliskova i en eventuel kvartfinale, så den kamp kan under ingen omstændigheder blive aktuel nu.
»Jeg kan spille bedre end jeg gjorde mod Rybarikova. Men der er ingen undskyldninger. Jeg er kommet skadesfri til Wimbledon og selvtilliden var efter turneringssejren i Eastbourne (finalesejr over Caroline Wozniacki, red.) i lørdags i top,« sagde Karolina Pliskova.
Heller ikke Caroline Wozniackis mulige modstander i ottendedelsfinalen, 12. seedede Kristina Mladenovic fra Frankrig, stod distancen i anden runde, hvor hun tabte 6-2, 4-6, 4-6 til den useedede amerikaner Alison Riske.
Største overraskelse på Wimbledons fjerde konkurrencedag stod den 28-årige lette Ernests Gulbis dog for.
Semifinalisten fra French Open anno 2014 er efter en skadesplaget periode dykket ned som nummer 589 på verdensranglisten, men ikke desto mindre vandt han 6-4,6-4, 7-6 over den 29. seedede argentiner Juan Martin Del Potro.
»Jeg er meget tilfreds med min præstation. Jeg har her i Wimbledon alt at vinde og intet at tabe. Derfor går jeg også afslappet ind til kampen mod Novak Djokovic (på lørdag i tredje runde, red.). Han er stor favorit, men jeg har da tænkt mig at kæmpe alt, hvad jeg har lært,« sagde Ernests Gulbis.