USA: Den amerikanske soldat Bradley Manning sagde onsdag undskyld for at have lækket hemmelige efterretningsoplysninger til Wikileaks og indrømmede for første gang, at han har skadet sit land og andre, skriver AFP.
Den 25-årige soldat blev i sidste måned kendt skyldig i spionage for at have videregivet hemmeligtstemplede rapporter fra USAs krige i Irak og Afghanistan og sagde, at han var klar til at tage sin straf.
»Jeg er ked af, at mine handlinger har skadet folk og har skadet USA,« sagde Manning ved en militærdomstol i Fort Meade nordøst for Washington.
»Jeg vil videre. Jeg forstår, at jeg må betale prisen,« sagde han blandt andet.
Manning risikerer op til 90 års fængsel for sine forbrydelser. Han blev frikendt for den mere alvorlige anklage om at have hjulpet fjenden (hovedsageligt al-Qaeda red.), som kunne have givet ham fængsel på livstid uden mulighed for prøveløsladelse.
Det er første gang Manning udtaler sig offentligt om lækagen, der betegnes som den største i USAs historie og som førte til hans anholdelse i 2010.
Wikileaks-grundlægger Julian Assange antyder i en erklæring på vegne af organisationen, at Mannings udtalelser er blevet tvunget frem efter tre år i fængsel og en langvarende retssag.
Manning er tidligere efterretningsanalytiker, der fik adgang til dokumenterne, da han var udstationeret i Irak. Han er blevet en helt for sine tilhængere, der ser ham som whistlebloweren, der afslørede USAs udenrigspolitik.
Flere end 100.000 har underskrevet en erklæring, der kræver Manning indstillet til Nobels fredspris.
Men den amerikanske regering har tegnet et billede af en hensynsløs forræder, der bragte sine soldaterkammerater og sit land i fare, da hen videregav over 700.000 dokumenter til Wikileaks, som offentliggjorde dem.
Mannings forsvarere har hævdet, at han var en naiv, men velmenende ung mand, der håbede at sætte gang i en offentligt debat omkring amerikanske diplomater og soldaters operationer i udlandet.
»Bradley er helt sikkert en person, der havde hjertet på rette sted, og han tænkte på jer...det amerikanske folk,« siger forsvarsadvokat David Coombs.
»Hans eneste mål var at gøre verden til et bedre sted.«
Forsvarsadvokaterne hævder desuden, at Mannings overordnede ignorerede flere tegn på, at han ikke var i følelsesmæssig balance og aldrig burde have været sendt til Irak.