"Det burde vel ikke komme helt bag på os," siger en af dem til B.T.

"Når (den belgiske udenrigsminister) Louis Michel så sent som i går (mandag) offentligt og uden omsvøb kan erklære, at "det klare mål stadig er at drive den uværende østrigske regering ud," kunne man selvfølgelig ikke forvente meget andet af et udspil, som alle 14 lande skulle kunne enes om.

Men det her - det er trods alt - forbavsende."

Overraskelsen deles af ikke-østrigske diplomater i Bruxelles:

"Det her er blot sanktions-politikken fortsat - i ganske let gennemskuelig cellofan-indpakning," bemærker en af dem.

Hjemmefra Wien kunne herværende østrigske journalister berette om tilsvarende vrede, skuffelse og direkte forbitrelse.

Forbundskansler Schüssel føler sig totalt faldet i ryggen, meddeles det. Offentligt reagerede han i aftes kun med blidt at understrege, at han endnu ikke havde set noget udspil.

"Jeg regner da stadig med et kompromis inden ugens udgang. I modsat fald vil der blive uskrevet folkeafstemning," sagde han.

Efter topmødet i den portugisiske by Feira i forrige uge vidste Schüssel godt, at han ikke ville få alt serveret på et sølvfad, men regnede dog med, at han kunne få nok med hjem til til at få både sit eget konservative parti og koalitions-partneren, Jörg Haiders frihedsparti til at lægge kravet en østrigsk folkeafstemning på hylden.

De 14 landes udspil former sig i ét og alt som en afskrift af den franske præsident Chiracs betingelser for at gå med, sådan som B.T. kunne gengive dem i går:

1. Langt fra blot at antyde, at dette er "første skridt" på vej mod en optøning - sådan som bl.a. statsminister Poul Nyrup Rasmussen stillede det i udsigt på EU-topmødet i forrige uge - fastslås det højt og tydeligt, at de 14 lande har besluttet "at fortsætte deres forholdsregler overfor den østrigske regering".

2. Der tales direkte om, at man vil holde Østrig under "observation" - et udtryk som forbundskansler Schüssel flere gange har advaret imod at bruge.

3. Og man har endelig bøjet sig så vidt for de franske krav, at det ikke bare er den østrigske regerings faktiske politik mht. racisme og menneskerettigheder, der skal holdes "under observation".

Det er også "udviklingen i Frihedspartiets politiske natur."

Det eneste nye er, at de 14 lande vil bede Menneskeretsdomstolen i Strasbourg om at udpege tre "vismænd" til at forestå dette observations-arbejdet for dem.

LÆS LEDEREN I B.T.ONSDAG