Et jordskælv på 8,2 richter har kostet mindst fem mennesker livet i Chile. Skælvet har udløst tsunamivarsel flere steder i regionen og på Hawaii.

Fire mænd og en kvinde er døde, efter et kraftigt jordskælv har rystet byerne Iquique og Alto Hospicio i det nordlige Chile.

Det oplyser landets indenrigsminister Rodrigo Penalillo ifølge Reuters.

Indledningsvist forlød det ellers fra viceindenrigsminister Mahmud Aleuy, at der hverken var sket alvorlige skader på bygninger eller personer.

Jordskælvet, der målte 8,2 på Richterskalaen, havde sit epicenter ud for Chiles kyst og kunne mærkes i både Chile, Peru og Bolivia. Skælvet udløste også tsunamivarsel for Peru, Ecuador og Hawaii, og den chilenske præsident har efterfølgende erklæret det nordlige Chile for katastrofeområde.

Netop Nordchile er hjemsted for mange kobberminer, men de lader til at være uberørte af jordskælvet. Mange minearbejdere er dog for en sikkerheds skyld blevet evakueret sammen med deres familier, oplyser mineselskabet Collahuasi, der blandt andet opererer i højtbeliggende miner i Andesbjergene.

»Vi har hjulpet de ansatte, som ønskede at være sammen med deres familier, ned,« skriver Collahuasis minechef Jorge Gomez i en e-mail til Reuters.

Mineselskaberne Codelco, Antofagasta og Quebrada Blanca melder alle, at de ikke er berørte af jordskælvet.

I 2010 blev Chile ligeledes ramt af et kraftigt jordskælv, som kostede flere hundrede mennesker livet.

Torsdag morgen dansk tid er tsunamivarslingen i Chile og Peru blevet afblæst.