Man kender det fra et hvilket som helst sportshold. Når sæsonen nærmer sig slutningen og det begyner at snerpe til, hører man gang på gang: "Vi har scoret for få point." Men det er trods alt sjældent, man hører den beklagelse i begyndelsen af en sæson og så fra et cykelhold.
Det er ikke desto mindre erkendelsen på MemoryCard-Jack&Jones dagen før forårsklassikeren Flandern Rundt.
"Vi må nok erkende, at vi er skuffede over vores pointhøst hidtil, selvom der er en forklaring på det," siger manager Torben Kølbæk.
Forklaringen ligger i sygdom og skader hos en række af rytterne. Men facit er, at det ikke tæller, når regnskabet gøres op. På UCIs rangliste pr. 19. marts er MJJ placeret på en 14. plads med 508 point. Siden er Tristan Hoffmans sejr i Dwaars door Vlaanderen og hans 11. plads i 3 dage ved Panne kommet til.
Sidste år sikrede det danske hold sig med en sidste, heroisk indsats i Australien oprykning til 1. division, hvilket har givet adgang til en række attraktive løb - blandt andet alle World Cup løb.
Men skal 1. divisionsstatus bevares i næste sæson, hvor antallet af hold i den bedste række oven i købet skæres ned fra 22 til 20, er det pinedød nødvendigt at score point.
Eller købe sig til dem.
En mulighed, der kan blive et krav - ikke mindst ihukommende Tour de France-direktør Jean-Marie Leblancs nylige melding om, at man ønsker en stor fransk deltagelse i årets Tour, hvilket ikke tyder på store chancer for et wild card til det danske hold.
"Hvis vi ikke kommer med i Tour'en, er det måske endnu mere nødvendigt at købe ryttere, fordi vi i Tour-perioden ikke kan score point andre steder," siger Torben Kølbæk.
Alternativt håber MJJ på adgang til Spanien Rundt. Men også det kan blive vanskeligt, og det er ikke urealistisk, at MJJ ender som det eneste 1. divisionshold i år, der ikke kommer med i nogle af de tre store Tours.
Tour de France-deltagelsen afgøres 31. maj, og Kølbæk sætter da også 1. juni som en skæringsdato. Så skal der realitetsforhandlinger i gang med nuværende og eventuelt kommende sponsorer.
"Vi er for små - både økonomisk og rytterantalsmæssigt i forhold til andre hold.
Det er utroligt svært at score point nok, og vi bliver nødt til at tænke i ryttere med point mere end i navne.
Derfor skal vi begynde at sondere terrænet allerede i slutningen af maj.
Men jeg tror, at de sponsorer, vi arbejder sammen med nu, har lært lidt af, hvor alvorligt det er at komme for sent ud," siger Kølbæk, der i går fik teleselskabet Telia med i sponsorflokken, ligesom de to store sponsorer Memory Card Technology og Jack & Jones har købt siderne på rytternes trøjer.