INDIEN: Pranab Mukherjee, tidligere finansminister og frontfigur i det regerende indiske kongresparti, er søndag blevet valgt til Indiens nye præsident, oplyser den lokale embedsmænd V.K. Agnihotr.

Den 76-årige Mukherjee blev udpeget til posten, der primært er ceremoniel, af et flertal af landets lovgivere i det indiske parlament og i de indiske delstaters lovgivende forsamlinger. Her fik han ifølge de foreløbige optællinger næsten dobbelt så mange stemmer som konkurrenten Purno A. Sangma.

Den indiske præsident er landets officielle overhoved, præsidenten regerer over landets hær, og den udøvende magt ligger formelt hos ham. Men i praksis er der tale om at agere som Indiens ansigt udadtil, det er præsidenten, der holder taler og repræsenterer Indien uden for landets grænser, ligesom han eller hun udpeger dommere og ministre efter råd fra premierministeren.

Mukherjee har været politiker i mere end fire årtier, men har også en fortid som lærer og journalist bag sig. Han var finansminister fra 2009 og frem til sidste måned, hvor han kom under hård kritik på grund af en stigende inflation for fødevarepriserne, møntfoden rupeens faldende værdi samt faldende økonomisk vækst.

Mukherjee overtager efter præsident Pratibha Devisingh Patil, der ikke har gjort sig synderligt bemærket under sine fem år på posten.

Det endelige valgresultat ventes klar mandag, og onsdag bliver Pranab Mukherjee officielt taget i ed som Indiens nye præsident.