Flere end to millioner børn under fem år dør hvert år som følge af diarré og lungebetændelse. Årsagen er manglen på basale sundhedsydelser.

Det er hverken borgerkrig eller sygdomme, som er svære at behandle, der slår flest af verdens fattige børn ihjel. De helt store dræbere er diarré og lungebetændelse, som står for næsten en tredjedel af alle dødsfald blandt børn under fem år. Det viser en ny Unicef-rapport.

Både lungebetændelse og diarré er ellers sygdomme, der er relativt nemme at forebygge og behandle, men manglen på basale ting som vaccinationer, mulighed for at vaske hænder med sæbe, adgang til rent drikkevand, antibiotika og behandling mod diarré står ifølge Unicef i vejen for at redde børnenes liv.

- Det er altid de mest udsatte børn, der bliver hårdest ramt. De er ofte i forvejen fejl- eller underernærede, når de bliver ramt af sygdomme som diarré og lungebetændelse og har derfor ikke noget at stå imod med. Men hvis de på trods af fattigdom er blevet vaccinerede og kan drikke rent vand, så er vi allerede meget langt i forebyggelsen, siger Steen M. Andersen, Unicef Danmarks generalsekretær.

I dag får under en tredjedel af børnene i udviklingslandene ifølge Unicef antibiotika mod lungebetændelse, og kun en tredjedel får den såkaldte salt-sukker-blanding, der kan redde liv i tilfælde af diarré. Samtidig bliver mindre end 40 procent af alle babyer under seks måneder bliver ammet, selv om amning er den billigste og bedste måde at forebygge sygdomme.

Unicef-undersøgelsen »Tackling the deadliest diseases for the world’s poorest children« fastslår derfor, at der ligger et stor potentiale i at øge indsatsen over for netop diarré og lungebetændelse, fordi sygdommene er nemme at behandle.

Næsten 90 procent af de flere end to millioner dødsfald, som er realateret til netop de to sygdomme, sker i det sydlige Asien og i landene syd for Sahara i Afrika.